背起来；刘洪生把脸埋在他背后，根本不敢抬头。
席芳心那时多年轻啊，哪里懂父亲的苦心，只觉得自己打了场胜仗。当着所有路人和街坊的面，他傲然又重复了一次：“我爱他。”
两鬓斑白的席香阁领着席玉麟回到办公室，取下了墙上的照片，苦笑一声。那照片是从报纸上剪下来的、席刘二人赴京演出的新闻配图。
他是嫌儿子丢脸吗？
在九流行里混了这么多年，人早就没脸了，院子里就没几个干净孩子，他也不干净；可他就一个亲儿子，跟眼珠子似的宝贝着，没让任何一双脏手碰过。
这么一个干干净净的席芳心，自己上赶着献给别人。他无话可说了。
不过现在年纪大了，看开了，倘若再遇到此事，席香阁会选择睁只眼闭只眼的。人啊，负一次气，一辈子都过去了。
再看向立在自己面前的年轻男人，席香阁问：“一个月四十，怎么样？彩头自己存着。”
一个月……四十？四十？四十？
席玉麟一下子傻了，他不知道市院这么赚钱，只模棱两可地回复：“我有伤，不知道行不行。”
“人人身上都有伤。”
“我有点严重，总之小青是不能唱的。”
席香阁微微有点不高兴。旧情念完了，他本质上还是生意人，开出这么好的待遇，这人却三推四阻的，“那么你就只唱花旦和青衣好了。再分几个徒弟给你。”
“我不带徒弟。”
“玉麟，我手底下的其他伶人最多三十五，比你强的有不少吧？我都没查你的水平，直接就——”
刚刚还动摇着，一听他来硬的，席玉麟立刻道：“那告辞。”言罢转身就走。
这一幕太过熟悉，席香阁简直不敢相信他真能话不投机说走就走，这一走，又不知走到什么时候去，一下站起来，“等等！”
席玉麟又满脸无所谓地转过来。通过前段时间的经历，他在为人处世方面颇有长进，学会了如何拿捏人。
“带徒弟的事再说，我先查查你。你随便唱一段，唱最拿手的。”
“师祖，我几年没练嗓了，但几个月内应该能恢复回来。”
席香阁青筋直冒，一听这声“师祖”又忍住了，“好，行。等会儿先给你安排个宿舍住着，什么时候你练好了，什么时候来找我。”
“最后还有一事。我在我师父身边时，从来没有任何……应酬。”
席香阁一听便懂，“我在重庆多年不是白待的，如今也小有成就，这个院长头衔还是政府给的。你成了我的人，只要你不愿意，没人勉强你。”
那这条件简直再好不过了。席玉麟一边提要求，一边就做好了挨骂再逃走的打算，没想到席香阁真能都答应。
他能通过正当的工作，赚到好多钱。
过去一年里他一点儿也没考虑过自己的未来，顷刻间，未来就呼啦啦地涌来了。那岂不是可以用自己的钱买一套房子？岂不是可以买去香港的船票？
怀着晕乎乎的喜悦，他跟着后勤人员去了宿舍，铺好床，把簪子压在枕头下。
“师父啊，”他轻声说，“这里是你家。”
然后就不知道说什么了，他也不太跟席芳心聊天，只好拍拍枕头，聊当慰怀。
接下来的几周里，他一边了解市院，一边加紧练习回功。
市院看着摩登，骨子里还是老旧，不要女演员，全是男的——这就意味着白蛇传也是更古老的一版，小青那个角色是一个人从头演到底。比新版的青哥还累，幸亏他提前推了。
此外，很多因为太危险逐渐消失的戏，这里仍在演，比如说《偷灵药》这一出，漱金就曾摔死一个姑娘。
规矩也旧：腊月二十三封台，演关公前戒荤戒色、净身烧香，丑角不开脸、谁也不许化妆，徒弟随意打骂使唤、像半个奴隶，等等等等。某次他在廊上溜达，突然被喝了一声，转头，就看见众人拥簇着一个丰神秀逸的男子走过来。
这男子艺名镜花，是市院的头号红人，不知被多少达官贵人追着捧着，人称“镜老版”。按规矩，同班伶人见了他，必须鞠躬行礼。
席玉麟只好鞠了个躬。本来他听说镜花演白素贞，天然就对此人有好感。现在看他派头这么大，决定还是避远些。
一个月后，他换好戏服、化好妆，找席香阁唱了一段《打神》。
席香阁一看他那脸就没脾气，教之席芳心的柔美，更
要俊逸清秀些；再一听那嗓子，先天声带就好，又有童子功，脸上立刻挂了笑。
一边是觉得这生意做得值——先不说席玉麟各方面的条件在他签下的伶人中都数一数二，这人首先就吃苦耐劳。一个月前听他说话，喉部肌肉也无力，声带闭合能力也不稳定，就知道是荒废了许久的。短短一个月能恢复成这样子，足以说明用功努力。
一边呢，又感慨席芳心真是会教徒弟呀。他自己那么不耐烦、那么不靠谱，居然真在小城里扎根成家，把几个孩子从小养到大。
他从抽屉里掏出一份合同——个人劳动契约，而非身契，让席玉麟签了。
当天下午席玉麟就进了组。
市院的规矩旧，体制却新。首先每个行当都至少有十个人，还不是“生”这样的粗行当，而是“须生”“老生”“小生”“武生”“娃娃生”这般细分，实在是资源充沛