究竟是何时？”
“等太后下令变卖江南织造局那天。” 楚丝镛的眼中闪过一丝厉芒，“到时候，我们就以‘护持商脉’为名，通电全国独立。”
厅内响起一片抽气声。汪直颤抖着点燃雪茄：“这可是灭族的大罪！”
“灭族？” 楚丝镛指向墙上的《江南商税图》，上面用红笔圈满了被官府苛捐杂税逼垮的商号，“再不退路，我们迟早要被那些王爷贝勒啃得连骨头都不剩！”
就在这时，留声机里的外文突然清晰起来，翻译官脸色煞白地转述：“日不落领馆说…… 朝廷已答应将苏杭铁路权交给俄国人。”
“好！好一个卖国朝廷！” 沈万山猛地砸碎了茶杯，瓷片溅在众人脚边，“楚会长，我们听你的！”
窗外的秦淮河突然炸开一串焰火，映得议事厅的玻璃幕墙通红。楚丝镛看着众人眼中燃烧的野心，缓缓展开了早已拟好的《江南自立章程》—— 首条便是 “商贾有参政权，严禁官吏苛索”。当墨笔落在落款处时，远处传来更密集的枪声，那是商会私兵在肃清最后一批反对者。
在楚丝镛的心中，除了面前的三十六家巨贾和他们背后的世家势力，还有一人不能忽视，尤其是苏杭铁路的实际控制权可是在对方手里啊。
“天荡府君元湛，听说你才是京城乱局的黑手啊！”
楚丝镛轻轻叹息了一声，目光在《江南自立章程》上久久到失神。