答，灶房内传来一声女子的吆喝——
“寒英，过来端菜！”
唐璎循声望去，只见灶台间，古月和杨九娘正挥舞着锅铲，阵阵热浪下，两人的衣裙俱被汗水浸湿，眼角眉梢却洋溢着和暖的笑。
钵锅内，一块红肉将将下锅，溅起点点油花，发出“滋滋”的声响，小院瞬间香气四溢，让人食指大动。
姚半雪则半蹲在灶台底下添柴，他看起来面色红润，气色好了不少，但似乎不常干这事儿，只是随意拨弄了两下，白皙的脸蛋便被浓烟熏得黢黑，看起来颇为滑稽。
见唐璎望了过来，眸珠微微动了动，颊侧泛起一抹薄红，短促地“哼”了一声，又侧过头去煽火了。
劈柴的崔明和率先看到了黎靖北，方欲过来请安，黎靖北摆了摆手，示意他不必多礼，矮身往灶房内走去了。
星沉月落，华灯初上，数十盏宫灯悬浮于夜空当中，掩映在丝丝缕缕的红绸间，罗绮飘香，朦胧而璀璨，如一片融融星海。
这一切，美得像一场梦。
而这场绮梦，只为她而造。
唐璎瞬间恍然大悟——
赴宴赴宴，赴的原来是她的生辰宴。
说来不及，怕的原来也是赶不及她的生辰。
仰头看着漫天的星光，她忽觉喉头哽咽，却又不忍破坏这难得的夜晚，便深吸一口气，止住了泛滥的情绪，笑着去灶房门口端菜了。
半柱香后，所有菜色俱已上齐，众人也逐一围了过来。
因地旱一事，青州府粮食短缺，是以膳桌上的菜色虽然瞧着丰富，却也并不铺张，差不多正好是六个人的用量。
膳桌不大，主座的空位留给了黎靖北，姚半雪、崔明和坐在膳桌的左侧，唐璎、古月、和杨九娘则坐在右侧。
“陛……陛下呢？”
许久不见黎靖北落座，杨九娘显得十分局促。
从巳时接到圣上亲临的消息起，她便有些魂不守舍，多少人终其一生都无从窥见圣颜，而她不仅见到了，还能与之同席。
这一切就像一场梦，到了此刻，她仍旧觉得有些不真实。
唐璎安抚地拍了拍她的肩，莞笑道：“九娘莫慌，他在灶房里头煮面呢。”
这是两人婚后的习惯，东宫四年，无论各自有多忙，他们都会在寿诞日为对方煮上一碗阳春面。
皇帝亲自煮面？
九娘瞪大了眼睛，看向唐璎的目光也霎时染上了震惊——
“寒英你莫不是……救过陛下的命吧？”
唐璎听言猛地一呛，眼神闪了闪，含糊道：“算是吧……”
这话她只说对了一半，救确实是救过，然而并非她救黎靖北，乃是黎靖北救她，还是……三次……
九娘闻言顿时露出敬佩的目光，看她如看为国捐躯的英雄好汉。
欣赏了一阵后，她从椅凳上拿起一个软布包，笑意盈盈地献上——
“给寒英的生辰礼。”
唐璎双手接过，轻轻捏了捏，似是裙赏之类的织物，遂展言笑道：“多谢九娘。”
九娘道了声“客气”，又似想到了什么，温声提醒道：“里头还有田大人的木雕，今日他走的急，没来得及送出去。”
又是木雕？
唐璎无奈地笑了笑，暗叹利芳对木工还真是情有独钟，每逢她生辰都得送，这一送就是十年。
九娘起头后，古月和崔明和夫妇俩也分别送上了各自的贺礼——
一方玉镯和几册孤本。
玉镯是崔明和送的，用的是上好的和田玉，寓意长寿康健，福泽绵长，孤本则来自古月，其上列举了咸南历年来刑法的改革与变迁，于律法的修订大有裨益。
唐璎心怀感激地逐一接过，并道了谢。
最后是姚半雪，他送的是一把剑，剑身上划痕遍布，锈迹斑斑，手柄处还缺了一小块，与其说是剑，倒不如说是一堆废铁。
“靳御史曾用这把剑，亲自斩了他儿子。”
此言一出，众人神色微变，不懂他为何在这样一个喜庆的日子里突然整这一出。
姚半雪却不觉如何，寒眸专注地盯着唐璎——
“本官望你能如靳御史一般，坚守本心，秉公办事，走出自己的清明路。”
清明路
唐璎眸色微顿，忽而想起了那名致仕两年的老御史。
靳平是姚半雪赴任之前的副都御史，为人刚直，两袖清风。
嘉宁年间，他在察觉到自己儿子的谋逆行为之后毫不犹豫地将其斩于马下，因此而得名，其人不仅铁面无私，更是不喜结党，无心晋升，终其一生都留在都察院，替朝廷肃清异党，整顿官僚，是曹佑的忘年之交，后于广安二年挂印而去。
唐璎明白姚半雪此举的含义，他的这句话，既是对她的祝福，亦是对她的敲打——
他希望她对唐珏，能如靳御史对他儿子那般狠得下心。
思及此
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