五更的梆子刚敲过，兵部衙门里已经灯火通明。叶明坐在武选司大堂，面前堆着半人高的账册。
自杜衡下狱后，皇帝特准他彻查兵部十年旧账，各司主事都被勒令配合。
"侯爷，职方司的档案送来了。"李天宝领着几个书吏抬进来三口大箱，"全是虫蛀的，得晒晒才能翻。"
叶明随手拿起一本，霉味呛得他打了个喷嚏。账册记载着天顺七年的军械调拨，某页上用朱笔批着"雷火石三十斤，送将作监"。
"雷火石？"叶明眉头一皱，"去查查这东西的来历。"
窗外传来"沙沙"的扫地声。老仆赵伯正在清理院中落叶，听到议论声，忍不住插嘴："侯爷问雷火石？老奴年轻时在陇西军中见过，西域商人带来的，点火能冒绿光。"
叶明心头一动。这描述像极了现代的白磷！他急忙追问："后来呢？"
"后来..."赵伯突然压低声音，"杜相派人全收走了，说是炼丹用。"
正说着，小姜风风火火闯进来："侯爷！武库司的周主事跑了！"
"什么时候？"
"昨儿半夜。"小姜递上一张字条，"留了这个。"
字条上潦草地写着【七日后，西市】，背面沾着些黑色粉末。叶明捻了捻，指尖立刻传来灼烧感——是雷火石的残渣！
"备马！去武库司！"
......
武库司的铜门紧锁，守库的老军拦在门前："侯爷，没有赵侍郎的手令..."
"圣旨在此！"叶明直接亮出明黄绢帛。
库门一开，霉味混着铁锈味扑面而来。架上兵器摆放凌乱，几个贴着"雷火石"标签的木箱空空如也。
"周主事前天亲自来取的。"老军战战兢兢道，"说是奉了杜...杜大人的令。"
叶明检查着空箱，突然发现箱底残留着些黑色颗粒。他用镊子夹起几粒包好，正要离开，余光瞥见角落有个暗格。
暗格里是本薄册子，记录着雷火石的详细去向：天顺七年送将作监三十斤，天顺九年送铜雀楼五十斤...最近一条赫然是【景和三年三月，送北山大营二百斤】！
"北山大营？！"叶明倒吸一口凉气。那里可囤着朝廷三成的军械！
回衙路上，叶明特意绕到西市。周主事字条上说的"西市"，最可能是指西域商人聚集的骆驼巷。
巷口茶摊上，几个深目高鼻的胡商正在低声交谈，见官差来了立刻噤声。
"侯爷，要不要..."李天宝做了个抓捕的手势。
叶明摇头："先盯住他们。"
......
午后的兵部大堂气氛凝重。叶明将雷火石的发现禀明太子，李君泽的脸色越来越沉："北山大营的赵参将可靠吗？"
"可靠，但营里未必干净。"叶明展开一幅布防图，"若叛军在粮仓纵火吸引注意，趁机引爆武库..."
太子猛地站起："我这就去请父皇手谕，调羽林卫协防！"
"且慢。"叶明拦住他，"打草惊蛇反而不美。不如..."
他附耳低语几句，太子眉头渐渐舒展："好个引蛇出洞！"
次日，兵部突然传出消息：靖安侯染了风寒，闭门养病。而实际上，叶明已带着精锐家将埋伏在北山大营附近的松林里。
"侯爷，都安排妥了。"小姜猫着腰过来汇报，"赵参将暗中转移了武库里的雷火石，换上了等重的煤块。"
叶明点点头，举起千里眼观察营寨。申时三刻，一队商贩模样的人接近辕门，领头的赫然是化了装的周主事！
"准备。"叶明低声吩咐。家将们立刻检查弓弩，箭头上都裹着浸油的棉布。
商队刚进营门，远处突然传来急促的马蹄声。一队黑衣人疾驰而来，为首的竟是杜衡——本该在刑部大牢里的杜衡！
"果然有劫狱的。"叶明冷笑，"动手！"
火箭划破暮色，精准地钉在商队的货车上。火焰腾起的瞬间，赵参将带着亲兵杀出，将杜衡等人团团围住。
混乱中，杜衡突然掏出一个瓷瓶砸向地面。"轰"的一声巨响，绿色火焰冲天而起——是雷火石！
"退后！"叶明厉喝。这火焰沾身即燃，两名冲得太前的士兵瞬间成了火人。
杜衡趁机突围，眼看就要冲出营门。叶明抄起新式臂弩，一箭射穿他小腿！