“各位请看，这是我们的轨道运输电车，它将带我们快速直达实验区...”
伴随着机器人的声音，凯洛伦一行人登上了电车，他注意到普莱德的表情，笑着说：“看不惯对吗。”
普莱德轻蔑的哼出一口气：“如果我手下任何一个士兵在执勤期间饮酒，我会让他挨鞭子。”
“但他们不是。”凯洛伦竟认真来对:“一个真正的帝国要被建立，需要的不会只是军人。科学家、工程师、商人、工人、农民，以后我们会有越来越多的需要和去和各个阶级打交道，不能只以一种标准去衡量他们。不要被表象蒙蔽。”
“...我明白了，领袖。”普莱德见领袖如此认真，也只好正色回答。
凯洛伦摇了摇头，他不指望普莱德能够马上理解他的话语，毕竟作为戎马几十年的职业军人，思维不是一朝一夕能够转变的，他不反驳只是因为这是最高领袖的意愿而已，作为一名纯粹的军人，他将服从命令作为天职。
不能说错，但容易缺乏变通，这一点普莱德就比不上在一旁看戏的赫克斯。凯洛伦想起原先普莱德为复兴大业鞠躬尽瘁却遗憾身死的结局，还是决定提点一下，想了一想，他说了一句话：“弱小与无知并不是摧毁一个帝国的首要因素，傲慢才是。”说罢，便不再言语，起身向凯瑟琳那边走去，普莱德、赫克斯二人则不约而同地陷入沉思。
另一边，凯瑟琳看着最高领袖走近，便提振精神，再次回想一遍之前打好的腹稿，准备接受质询，她料定这位大人不是个喜欢拐弯抹角的。果然，凯洛伦走到身边，下一句便直接来问：“你的讯息我已知晓，关于这个所谓的超空间壁垒现象，可有破解的方法？”
谈及专业问题，凯瑟琳仿佛换了一个人，身上充满了自信与干练：“恕我直言，超空间这个领域比您能想象的最复杂的事务还要复杂得多的多。”
凯洛伦并没有在意言语中轻微的冒犯之意，而是示意她继续。察觉到领袖并不在意她言语中的小小试探，凯瑟琳的胆子渐渐大了起来：“我们都清楚超空间是一个脱离于实体空间的高维度空间，根据可靠的史料可知，数十万年前银河系的某个高等文明种族通过观测普尔褶鲸的迁徙行为而掌握了利用超空间进行星际旅行的方法。”
“普尔褶鲸？那种传说中能靠自身进行超空间跳跃的太空生物？”
“对，虽然少见，但不是传说，它们是真实存在的。我有切实可信的目击报告。”凯瑟琳强调道。
“嗯，想起来了。当年前帝国元帅索龙的失踪就与此有关。”凯洛伦对这段历史不甚知晓，但随即通过另一个灵魂带来的记忆确定了这段信息的真实性。
“但我们目前所熟知的超空间技术与航法，起源于数千年前，当时的旧共和国扩张时代，人们依靠超空间信号站和特定跳跃点进行星际航行。随着导航技术与计算机技术的进步，慢慢的不依靠特定跳跃点与信号中继站的新型航法成为了可能，而这就是我们现代超空间航行技术的基础。”
“但这意味着现代技术极其依靠精确的星图，实体宇宙中各个天体的坐标位置越精确，点对点跳跃的误差就越小，反之则误差就越大。银河从内环到外环八条主要超空间航路都是经过探险家数百年的不断探索积累而逐渐形成的。在现代如果想开辟新的航路实际上并不算难，有一套成熟的运作体系，当年第一秩序在未知空间的开拓就有雇佣专门的超空间探索行会进行探索工作。”
耐心听到这里，凯洛伦问道：“所以我们能否开展这种探索行动？”
“理论上可行，实际上在之前的实验中我已命人开展这方面的尝试。但...”
此时，车内响起了广播，打断了凯瑟琳的话：“中央实验区A-1已经抵达，请乘客有序下车”
“走吧，先下车。”凯洛伦当即表示，率先带队走出舱门。看着他的背影，凯瑟琳感到有些奇怪：“夏安，领袖之前有到访过启明星号吗？”
夏安的电子眼闪烁了一下“不，我确信我的信息库中没有这种记录。”
“那他怎么看起来这么轻车熟路？”凯瑟琳一边跟上一边暗自疑惑。
众人离开交通站，在通过两道安保措施之后，终于进入了试验区域A1。在这条产自西纳舰队系统的帝国研究船上，共设置有多达二十个实验研究区域，每个区域大小不一，负责的方向也各不相同，A1区域是其中最大的一个，配备有足以容纳小型飞船的庞大整备车间，凯洛伦他们穿过安保隧道后首先到达的便是此地。
此刻的车间，赫然是一副刺促不休的忙碌场景，整整一个中队的TIE/SE改型轰炸机（与帝国的TIE轰不同，它的太阳能翼板采用了反向且尖锐的造型）正在进行整备工作。
“总监，解释下情况。”赫克斯皱着眉头说道。话音刚落，一台只剩下驾驶舱的轰炸机残骸被拖车装载着从众人面前驶过。
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“谁能告诉我，参谋总部错过了一场秘密小战争吗？”赫克斯叹了口气，他已隐隐有些作恼。凯洛伦看着这一切，突然有些明悟，他抬手制止了赫克斯，随即看向凯瑟琳，后者正欲开口解释。“总监，你利用改装的轰炸机用来进行超空间航路探索活动？”
凯瑟琳眼神中闪过一点意外之色，这位领袖比她想的还要更敏锐，她承认道：“您说的没错，我正要同赫克斯将军解释，目前为止我们仍然进行着尝试，虽然我们缺乏专业的探索船，但TIE轰炸机是个良好的改装平台，通过加装高精密度的超空间引擎传感器与测绘套件，再抽调精锐的试飞员驾驶，完全可以胜任超空间航路探索工作......”
“理论上”平直的电子音不合时宜地响起，夏安不知何时又出现在凯瑟琳周围。
凯瑟琳尴尬之际，正欲再说，凯洛伦扼首：“我明白了，问题还是出在超空间的异象之上。”凯洛伦已详细阅读过报告，但赫克斯与普莱德都还没有读过，因是绝密信息的缘故，就算是他们也是在穿梭机上，才通过简报了解个大概。因此凯洛伦补充说明道：“根据军研
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