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沈持走出去到宣抚司府的高处望了望，战况激烈，他在心中道：照这样打下去，不出五三日左氏土司就要战败。
他惆怅地回到屋中，听着不远处的兵戈声，沈持呆坐到三更末，左当归伏在史玉展的床边睡着了。他把她抱起来，放到屋子里的另一张小床上。他则躺在史玉展身边，间隔一炷香的功夫摸一摸那小子的额头，还好，没发烧，到天大亮的时候，外面的兵戈声暂时熄了，沈持起身洗了把脸，又去坐到书案前。
天光大亮后，史玉展在浑身的剧痛中清醒过来，他试着掀开眼皮，看到屋顶左氏土司独有的雕梁画栋，他呼啦一下想坐起来，又因为太疼而喊了声，又倒下去，眼珠滴溜一转：他这是活着还是死了呀。
他又抬眼一望，看见沈持坐在屋里的书案边，一手托腮，半眯着眼，没有睡，在发呆，于是轻唤了声“姐夫”。沈持听见呼喊，缓缓看向他，眼睛陡然睁大：“你醒啦？”史玉展瞧了瞧浑身上下：“我还以为我再也见不到你了呢。”
沈持叹了口气：“我当初跟你说的话，你忘的一干二净，非要去做这种鲁莽之事。”
登时唐僧附体，絮絮叨叨来了一番说教。
史玉展挠挠头，懊恼地说道：“姐夫，这次是我做错了。”沈持白了他一眼：“你还知道错了呀。”
史玉展：“我射了王膺老匹夫一剑，他死没死啊？”
沈持重重地叹了口气：“就在你醒来之前，外面还在打仗呢，想来王膺已经康复了吧，这回我们打不过他了，他定要报这一箭之仇。”
史玉展一侧身疼得直抽气，他看到了睡在一旁小床上的左当归，用眼神问沈持：苦当归怎么在这里？
沈持说道：“她昨夜喂你喝药，后来就趴在这儿睡着了。”
史玉展叫了声“苦当归”，小丫头没醒，他又问：“姐夫，那我们打不过还不跑吗？你是不是向我姐求援了？”
沈持严肃的看着他说道：“你姐不能离开鹤州府，若他抽兵出来，大理段氏再派一股兵力去攻城，鹤州必定失守。鹤州一旦失守，黔州府也难保万全。后果不堪设想。你姐只能按兵不动。”
“哪怕我和你都被困在这里。”
守住鹤州府是史玉皎的使命。
史玉展看看他，又看了左当归一眼，用不想死的眼神说：“姐夫，你想办法呀。”
沈持看着他的眼神，觉得好笑，终于有件让这小子害怕的事了，但他说道：“我也没什么好办法，只能过一天算一天吧。”
他有个主意，只是还没到时候说出来，没到时候也不管用。再等等吧。
左文嫱来看女儿，顺便让人把早点端进来：“厨子也吓着了，做的仓促，沈大人和史小郎君勉强用些吧。”
沈持谢过他，捡了两样清淡的饮食喂给史玉展。
勉强容他们吃过朝食，外面王膺的大军又开始发动进攻。左靖的几拨兵力被打散，他额头青筋暴跳，来找沈持：“沈大人现在向朝廷求援还得及吗？”
沈持摇摇头：“若要朝廷调派军队，哪怕最近的长沙府兵过来，也要至少六七天时间，不知道贵部还能撑几日啊？”
四月的阳光透过枝枝叶叶，投射在宣抚司府里，光影斑驳。风拂过树梢，乱摇一地的光影，凌乱如同府里的人心。
左靖听了脸上的五官拧巴在一处：“最多不过三四日。”
“你倒是给我们想个办法呀，沈大人。”左文嫱央求着说道。
沈持面上有些为难地说道：“在下倒是有个办法，”他看了左当归一眼：“只是怕左土司不肯。”
左靖说道：“你快说呀，事关我左氏土司存亡，我岂有不肯的道理？”
沈持说：“左土司，不若你将土司之位传给左小女郎，她是段思仓的孙女，传位之后，不信王膺还有脸攻打段氏自家的孙女。或可缓上一缓。”
左文嫱愣怔：“这……”
左靖更是像听到了天大的荒唐话一样，冷笑一声说道：“我又三个儿子五个孙子，再怎么也轮不到她。”
说完，他拂袖而去。
回到自己的庭院，左靖看着青郁郁的木棉，这个时节飘动的各种花香，甜得有些腻人，与外面的兵戈声一起噬啮着他的心。
左氏，就要这样断送在他手上了吗？
左靖细细回想着，执掌左氏三十多年，他可谓是殚精竭虑，日夜思虑筹划，不敢有一日懈怠，心思全用在了左氏全族身上，无论是与段氏联姻还是教化族人，抑或是决断族中粮财的分配，无不秉持公心，自问俯仰无愧……可为何到头来留给他的却是一条绝路呢？
他想不通，他的心在每日报来的伤亡人数中不断下沉，绝望……
到了午饭时分，夫人杨氏给他端了饭菜，低声温言相劝：“吃些饭吧。”她把筷子塞到他说上。
左靖一动不动，都懒得看一眼平日里他喜欢的酒肉菜肴——他没心思享受美食的滋味。
“我听说沈大人提议将土司之位传给当归，”杨氏说道：“若如此能叫王膺退兵，有何不可？”
“夫人你有所不知，”左靖说道：“大理王刻薄恩寡，想是未必会拿当归当孙女看。”
“纵然他不认当归，”夫人说道：“可是有这层关系在，王膺总不敢再打的吧，好歹当归也是王上的孙女，身份比他矜贵……”
“再说了，王上私下里再怎么不在乎当归，可当归要是当了左氏土司，他就是
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