沉重的嗡鸣声在丹塔广场上空回荡，仿佛无数巨兽在低吼。十座丈许高的青铜丹鼎，在白玉铺就的决赛台上巍然矗立，鼎身古朴的符文在正午炽烈的天光下流淌着幽光，散发出岁月沉淀的灼热气息与灵药精华交织的奇异压力。
空气凝滞得如同实质，数万道目光汇聚于台中央，鸦雀无声，连呼吸都刻意压抑。丹塔大会最终角逐，决定“少年丹尊”这一无上荣耀归属的时刻，终于降临。
叶无道立于最中央的丹鼎旁，一身云纹锦袍，玉带环腰，仿佛天生就该站在这万众瞩目的核心。他微微扬起下颌，视线扫过周围九名神色凝重、甚至带着一丝敬畏的对手，最终落在最边缘那道青衫身影上——林琰。嘴角勾起一丝毫不掩饰的轻蔑弧度。
“林琰？”叶无道的声音不高，却清晰地穿透了寂静，带着世家门阀子弟特有的矜贵与俯视，“南域那等灵气稀薄、丹道凋敝的蛮荒之地，能走出一个你，也算不易了。可惜，井蛙终究难窥天宇之浩渺。今日，便让你见识见识，什么才是真正的丹道底蕴，什么才配称得上‘天骄’二字！”
话音未落，他袍袖猛地一拂！
“轰！”
一股沛然莫御的灵力瞬间灌注身前的“九龙离火鼎”。鼎身九条盘踞的龙形浮雕骤然亮起，赤红如血！鼎盖轰然开启，浓郁得化不开的药香喷薄而出，瞬间压过了其他所有丹鼎的气息。那香气霸道、炽烈，带着一种蛮横的生命力，直冲霄汉，让广场边缘无数低阶修士精神一振，气血随之隐隐翻腾。
“龙血草！至少五百年份！”观众席前排，一位须发皆白的老丹师失声惊呼，浑浊的老眼死死盯着叶无道投入鼎中的一株通体赤红、叶脉如龙鳞般凸起的灵草。
“还有赤焰蛟筋！天青玉髓心！九窍火莲实……老天！”另一位丹道名宿的声音都在发颤，每一个名字都代表着价值连城、可遇不可求的顶级火属性灵材。
叶无道动作行云流水，带着一种世家千锤百炼的优雅与绝对的自信。每一次投药，都伴随着鼎内龙吟般的低沉咆哮，赤红火焰翻腾，隐隐显化出蛟龙虚影，在鼎口盘旋嘶吼。强大的灵力波动以其丹鼎为中心，形成肉眼可见的灼热气浪，一圈圈向外扩散，竟将邻近几位丹师鼎中的火焰都压制得摇曳不定，脸色发白。
“九转化龙丹！”一个苍老而带着无比震撼的声音响起，正是高踞裁判席中央的药老。这位丹塔巨头目光灼灼，罕见地流露出凝重，“引龙血精华，融蛟龙之魄，九转淬炼，可助修士脱胎换骨，冲击瓶颈时平添三成把握！此乃上古秘传丹方，非大族底蕴与绝世天赋不可企及！叶家麒麟儿，名不虚传！”
药老的定论，如同在滚油中泼入冷水，瞬间引爆全场！
“九转化龙丹！竟然是这等传说中的丹药！”
“叶公子果然是我中州丹道未来的扛鼎之人！”
“太强了！这还怎么比？其他人怕不是连提鞋都不配！”
“那个南域来的林琰呢？在叶公子这等煌煌气象面前，怕不是吓傻了吧？”
无数道目光带着幸灾乐祸、怜悯或是纯粹看热闹的心态，齐刷刷地投向决赛台最边缘的位置。
林琰。
他依旧穿着那身略显朴素的青衫，站在一尊看起来最为寻常的青铜丹鼎前。鼎身灰扑扑的，符文也远不如叶无道的九龙离火鼎那般繁复耀眼，甚至有些地方还带着使用过久的细微磨损痕迹。
而此刻，他正将最后几味药材投入鼎中。
“青蒿根、十年份的紫叶藤、最普通的石楠花蕊……”距离林琰最近的一位参赛丹师忍不住念了出来，声音里充满了不可思议和浓浓的鄙夷，“他这是在做什么？炼制最基础的辟谷丹吗？还是疗伤散？这些玩意儿连街边的药铺学徒都看不上！他竟然拿到丹塔大会决赛来丢人现眼？”
哄笑声如同潮水般响起，瞬间淹没了先前因叶无道而起的惊叹。
“哈哈哈！南域果然是南域！穷酸到了骨子里！”
“就凭这些烂大街的货色，也想挑战叶公子的九转化龙丹？简直是痴人说梦！”
“赶紧滚下去吧！别在这里玷污了决赛台！”
嘲讽声浪一浪高过一浪，几乎要将林琰单薄的身影吞没。
高台之上，苏晚晴一身水蓝色长裙，清丽绝伦的面容沉静如水。她安静地坐着，仿佛周遭的喧嚣与她无关。只有那双清澈如冰湖的眸子，始终落在林琰身上，带着一种近乎固执的信任。坐在她旁边的云汐可就没那么淡定了。小丫头气得脸蛋通红，拳头攥得紧紧的，若非被苏晚晴轻轻按住手腕，恐怕早就跳起来指着那群嘲讽者的鼻子骂回去了。
“晚晴姐！你看他们！”云汐压低声音，咬牙切齿。
“静观其变。”苏晚晴的声音依旧清冷，却带着奇异的安抚力量，“林琰，从不做无把握之事。”
决赛台上，林琰对四面八方的鄙夷与喧嚣置若罔闻。他的眼神专注而平静，仿佛手中摆弄的不是最廉价的草药，而是稀世奇珍。他的动作不快，甚至有些慢条斯理，指尖拂过青蒿根粗糙的表皮，灵力以一种极为精妙细微的方式注入，悄然剥离着其中一丝微不可察的阴寒水气。那专注的姿态，仿佛沉浸在自己的世界里，外界的一切评价都与他无关。
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叶无道眼角的余光扫过林琰那“寒酸”的药材和“笨拙”的动作，心中的不屑几乎要满溢出来。他一边操控着九龙离火鼎内愈发狂暴的龙形火焰，进行着关键的“第三转”淬炼，一边嘴角的冷笑愈发深刻。
“废物就是废物，装得再像，也掩盖不了骨子里的穷酸和低劣。”叶无道心中冷哼，一个阴毒的念头瞬间升起。父亲叶振山的叮嘱在耳边回响：必要时，可动用一切手段！这林琰，终究是个碍眼的绊脚石。
他眼底厉色