黄土漫过脚踝时，阿楚正踢飞一块碎瓦。
晏辰伸手扶住她的腰，指尖传来粗布摩擦的涩感。
“这次脚程够快，刚从民国穿过来，转眼就踩上隋末的泥巴了。”阿楚拍掉裙角的灰，目光扫过远处酒旗上歪歪扭扭的‘悦来’二字。
晏辰顺着她的视线望去，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“看来是赶上名场面了。”他朝街角努努嘴。
那里拴着匹瘦骨嶙峋的黄骠马，马旁站着个面黄肌瘦的青衫客，正对着当铺掌柜作揖，腰间的双锏磨得发亮，却被破布层层裹着。
阿楚眼睛瞬间亮了，手肘往晏辰胳膊上一撞。
“秦叔宝啊！活的！”她声音压得发颤，指尖在他手心里画圈，“你看那锏，那马，标准的英雄落难配置。”
晏辰反手握住她作乱的手指，往自己怀里带了带。
“再看那掌柜的嘴脸，马上就要说出‘这破马顶多值两贯’的名台词了。”他低头凑近她耳边，温热的气息扫过耳廓，“想不想听听原版？”
阿楚正要点头，当铺掌柜已经捻着山羊胡开了口。
“不是老汉刻薄，”掌柜的用象牙秤敲了敲柜台，“这马瘦得能看见骨头，莫说拉货，怕是连路都走不动了，两贯钱，不能再多。”
秦琼的脸涨得通红，手在腰间攥了又攥，终究还是松了劲。
“成交。”他的声音比秋风还涩。
阿楚突然“啧”了一声。
“两贯？打发要饭的呢。”她甩开晏辰的手，几步冲到柜台前，从袖袋里摸出个东西拍在案上，“掌柜的，这个换你库房里那匹乌云踏雪，够不够？”
那是枚塑料发卡，镶着几片廉价的水钻，在阳光下闪得刺眼。
掌柜的眯起眼，拿起来对着光看了半晌。
“这是什么琉璃奇物？”他掂量着发卡的重量，“色泽倒是新奇，就是轻了些。”
晏辰慢悠悠走过来，胳膊往阿楚肩上一搭。
“轻才显珍贵，”他指尖划过发卡上的水钻，“西域贡品，波斯国巧匠打造，专治马瘟，戴在马厩里，百毒不侵。”
秦琼皱起眉，刚要开口，阿楚已经抢先一步。
“秦大哥，”她笑得眉眼弯弯，故意往秦琼身边凑了凑，“这马你别卖，留着有用。”
秦琼后退半步，警惕地打量着这对穿着古怪的男女——女子穿的裙子短得露脚踝，男子的衣衫料子更是见所未见，两人说话的腔调也透着股说不出的怪异。
“二位是？”
“我们是……”阿楚正想编个身份，晏辰已经接过话头。
“路见不平的热心人。”他朝秦琼拱了拱手，“看秦大哥气宇轩昂，绝非池中之物，不过是一时困顿，何必折损良驹。”
掌柜的见秦琼迟疑，赶紧把发卡往怀里揣。
“这位公子说笑了，”他冲秦琼使眼色，“买卖不成仁义在，既然这位姑娘有诚意，不如……”
话没说完，阿楚突然指着街对面喊了一声。
“快看！那不是单雄信吗？”
秦琼猛地回头，街上只有挑着担子的货郎和赶驴车的农户。
等他转回来，柜台前已经没了那对男女的身影，只有掌柜的拿着那枚塑料发卡，对着太阳翻来覆去地看。
“奇怪，人呢？”秦琼挠了挠头。
巷子深处，晏辰正捏着阿楚的脸往回拽。
“单雄信现在在二贤庄，你在这喊他，是想让秦叔宝以为遇到疯子？”
阿楚拍开他的手，理了理被揉乱的头发。
“我这不是想帮他嘛，”她跺了跺脚，“你看他那可怜样，马上就要去卖锏了，多惨。”
晏辰从怀里摸出个东西抛给她。
阿楚接住一看，是枚沉甸甸的金锭子，上面还刻着‘开元通宝’。
“你哪来的？”她眼睛瞪得溜圆。
“刚从掌柜的钱柜里借的。”晏辰掸了掸衣袖，仿佛只是拿了块石头，“拿去，送给他。”
阿楚刚要动，又被晏辰拉住。
“记得说什么。”他屈指弹了弹她的额头。
“知道知道，”阿楚捂着额头翻白眼——哦不对，不能翻白眼，她赶紧改成撇嘴，“就说路遇英雄，略表敬意，不求回报，后会有期。”
她提着裙摆跑出去，刚到当铺门口，就见秦琼正拿着当票往出走，手里攥着两贯钱，指节都泛白了——啊，这个词不能想。
“秦大哥！”阿楚把金锭子往他手里一塞，转身就跑，“这点心意，不成敬意！”
秦琼愣在原地，低头看着掌心的金锭子，又抬头看那女子跑远的背影，突然觉得这世道越发古怪了。
巷子口，晏辰正靠在墙上等她。
“任务完成。”阿楚得意地扬扬下巴。
晏辰刚要说话，就见秦琼拿着金锭子追了出来，身后还跟着几个穿皂衣的捕快。