“你们还有脸提这些！若非蓝氏亏欠他母亲，迫害他道侣，又用戒鞭伤他神魂，何至于此？当年启仁要责罚忘机，老夫几次三番劝阻，你们听了吗？你们一个个都觉得自己有理，恨不得立刻将他活活打死，就为了保全那点虚名！如今真相大白，你们不觉得羞愧吗？”
他正是十六年前，竭力阻止蓝启仁对蓝忘机施加戒鞭之刑的几位长老之一。奈何当初他们势单力薄，面对族中其他人的强烈反对，只能眼睁睁地看着蓝忘机被罚。
输掉了那场争论，就意味着输掉了自己在族中的话语权。从那以后，他在族中愈发沉默，这些年，眼看着蓝忘机愈发冰冷疏离，他一直心怀愧疚，后悔自己当初没能保下忘机。
此刻，真相终于大白于天下，他的眼光从未出错，蓝忘机依旧是那个虽不善言辞，却始终坚守正义的好孩子。
蓝随长老心中积压多年的愤懑与不平终于爆发。他扬眉吐气，目光如炬，扫视着在场众人。
室内骤然安静，有人面色不改，有人满脸愤慨，有人面露愧色，有人目光闪躲。不同派系、不同立场的人，在这一刻被清晰地划分开来。
“现在说这个还有什么用？我们去求忘机，即便他不回来，有他一句保证，也比让一个将家族带入万丈深渊的人继续当宗主强！”
有人率先打破沉默，争论再次爆发。蓝曦臣在嘈杂声中缓缓抬头，声音虚弱却清晰：“我…自愿辞去宗主之位。”
室内再次安静。
蓝曦臣艰难地直起身子，语气中满是深深的愧疚：“我识人不明，包庇真正的奸邪，致使蓝氏蒙羞…更连累忘机和魏公子……”
他说到这里，喉头哽咽，“但我恳请诸位…不要为难忘机。他若愿回来，是蓝氏之福。若不愿…也是我们咎由自取。”
蓝启仁看着大侄子颓败的模样，心如刀绞。他转向众长老，声音中满是痛楚：“曦臣的过错，我作为叔父同样难辞其咎。但眼下最要紧的，是在七日内查明兄嫂的冤情，给忘机一个交代。”
“启仁说得对。”蓝清长老点头，“若连这点都做不到，蓝氏与忘机之间最后的情分也将断绝。”
“还有一事，当年忘机并未结交奸邪，却被罚三百戒鞭，实在冤枉。”
蓝和长老眉头紧锁，愤愤不平，“如今得知，真正结交奸邪的人是曦臣，理应也要受罚，否则如何能平息忘机的怒气，如何给族人一个交代？”
蓝启仁闭了闭眼，面露不忍：“曦臣如今灵力尽失，怎能挨得住戒鞭？他识人不明，也是我教导有失，便由我来替他受罚吧。”
众人心中一滞，微微叹息。蓝曦臣确实该罚，可他如今无灵力傍身，若是强行受罚，岂不是要被活活打死？这个事还得另寻他法。
“叔父不必如此，曦臣虽无灵力，待伤好后便可接下五十戒鞭。此后每隔两年，都罚五十戒鞭，直到罚完三百为止。请叔父同意！”
蓝曦臣拜服在地，头重重抵在地面上，一副不同意便长跪不起的姿态，语气坚定而诚恳。
蓝启仁长叹一声，语气中带着几分无奈与心疼：“我替你一百戒鞭，你先罚五十。其余的之后再议。”
见众人没有异议，戒鞭之事便暂时如此定下。
会议最终决定：蓝曦臣暂留宗主之位，待蓝忘机祭拜后再做定夺；立即成立调查组，重启青蘅君夫人案；同时派人暗中探查当年金氏安插在蓝氏的卧底。
散会后，蓝启仁独自来到藏书阁禁室。这里收藏着历代宗主的秘密手札，他颤抖着翻开兄长青蘅君的日记，一页页寻找当年的蛛丝马迹。
字里行间，疑点颇多，不难琢磨，其中确实隐藏着一个阴谋，他难以想象兄长当初承受的痛苦和煎熬。他为何没有站在兄长那边，替他辩解几句，而是迫于长老的压力，支持尽快结案？
他合上日记，老泪纵横。三千多条家规，近千年清誉，原来都建立在这样一个冤案之上。他想起自己多年来对两个侄儿的严厉教导，对魏无羡的偏见，对诡道的排斥…
他一直认为，一切偏离家规的意外都是错误，都该被抹杀，却不曾想，家规并不是世间真理的代表。家规石碎了，已经表明了天道的惩戒——那些冠冕堂皇、不合实际的规矩，从一开始就偏离了正道。
一切的一切，都源于这个错误的开始。
“错了…全都错了…” 他佝偻着背，喃喃自语，声音中满是悔恨与无力。
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第二日清晨，调查组在旧档案中发现决定性证据：当年指认白昭杀害蓝肃苍的“目击证人”，后来被发现是金氏安插的细作，但这一线索被人为掩盖了。
参与掩盖的几位长老中，有两人至今仍在世。当他们被带到众人面前时，面对铁证，终于崩溃交代：金光善许诺蓝氏若能尽快结案，金氏将分享一处新发现的灵脉。
“就为了一条灵脉…… ”蓝启仁声音发抖，“你们沉默了几十年，眼睁睁看着一个无辜女子被冤死？看着兄长郁郁而终？看着我们蓝氏当年风雨飘摇？看着曦臣和忘机从小失去双亲？”
两位长老跪地痛哭，心中悔恨愧疚，却已无法挽回什么。
蓝启仁的声音忽然变得异常平静，却让在场所有人都不自觉地绷紧了脊背，“叛族者，当废去修为，逐出山门，永世不得以蓝氏之名行走。”
跪在地上的两位长老闻言猛地抬头，浑浊的眼中满是惊恐。见蓝启仁满面决绝，他们颓然地瘫倒在地。
就在这时，一道黑影突然出现在长老会上，正是受蓝景仪之托，前来送诡道功法的乙苏。这种琐事本应由他手下鬼侍代劳即可。但他生性爱凑热闹，便主动接下了这个任务，也是想在尊