正当他整理数据时，监控警报再次响起。这次不是单个感染者——农场东侧的摄像头显示，至少五个行为异常的人正穿过橄榄树林，向主屋逼近。
"该死，传播得这么快？"王海迅速启动全屋防御系统，检查武器状态。脉冲手枪充能完毕，镇静剂弩箭装满，还有三枚自制电磁脉冲手雷。
他犹豫了一秒是否该报警，但立刻否定了这个想法。当局很可能已经知道真相，而且更可能把他当实验品抓起来，而不是帮忙。
五个感染者分散包围了主屋。与第一个不同，这些人看起来已经变异一段时间了——皮肤呈现不健康的灰白色，眼睛完全浑浊，动作却异常协调。
王海戴上防护面具，爬上阁楼狙击点。第一支镇静剂弩箭破空而出，命中领头感染者的肩膀。那人只是晃了晃，竟然一把拔掉弩箭继续前进！
"抗药性这么强？"王海皱眉。他换用脉冲手枪，调至眩晕模式。蓝色电弧击中第二个感染者，使其抽搐倒地，但另外四个立刻加速冲向主屋。
最壮硕的一个直接撞向大门，金属门框发出不堪重负的呻吟。王海果断投下一枚电磁脉冲手雷。蓝光闪过，所有感染者同时僵住，像被按了暂停键。
他迅速下楼，趁这几十秒的空档用加强剂量镇静剂解决掉三个。但最后两个恢复得太快，其中一个猛地扑来，利爪划过王海手臂，在防护服上留下三道裂口！
王海一个侧滚避开，脉冲手枪抵住感染者下巴开火。高压电流直接贯穿头部，那具躯体剧烈抽搐后轰然倒地。
最后一个感染者突然改变策略，不再盲目攻击，而是退到树林边缘，发出一种高频尖啸。王海立刻意识到它在呼叫同伴，必须速战速决。
他启动干扰器，设定为最大功率。尖啸戛然而止，感染者抱住头痛苦摇晃。王海趁机一箭射中其颈部，加强剂量终于让它倒地不动。
五具躯体被拖进隔离间，王海仔细检查防护服破损处。幸好没伤到皮肤，但他还是注射了预防性抗生素。这些感染者的变异速度远超预期，必须尽快找出源头。
新闻里，港口事件已经被官方定性为"群体癔症"，但社交媒体上流传着更多目击报告：城南医院收治了十几个有类似症状的病人；警察在码头区设置路障；有传言说军方特种部队已经秘密进驻城市。
最令人不安的是，马科斯的团队正在全城采集血液样本。王海通过黑客手段进入医院数据库，发现他们特别关注一种罕见血型——与小杰提供的资料对比，这种血型的人很可能携带"钥匙"基因标记。
"他们在找现实世界的'钥匙'..."王海恍然大悟。如果两个世界的病毒同源，那么控制方法也可能通用。净化者需要"钥匙"来控制感染者，马科斯团队也在做同样的事。
夜幕降临，王海穿梭回末日世界。他必须警告图书馆的人，现实世界可能正在重蹈覆辙。更紧迫的是，他需要小杰帮忙改进干扰器，赶在全面爆发前做好准备。
推开据点铁门，迎接他的是小杰兴奋的呼喊："王哥！我发现关键了！病毒里的控制蛋白有个致命缺陷！"
男孩挥舞着数据板，眼睛里闪烁着胜利的光芒。在这个末日世界的地下深处，或许藏着拯救两个世界的关键。