幕上，她的左脸肿起一片青紫，耳后的芯片在冒黑烟：“钢铁将军发现我偷了档案。”她的呼吸急促，“他派了猎杀者来追我。许墨，我有旧地球第三区的地图——”
“你在哪？”许墨打断她。
苏瑶已经开始定位信号源，手指在虚拟键盘上翻飞：“东区仓库B2，有空间屏障覆盖。”
“拿好这个。”莎拉突然把什么东西塞进镜头，是块刻着星图的金属牌，“第三区的入口在星图中心。求你……”她的话被剧烈的爆炸声截断，屏幕雪花闪烁前，许墨看见她身后闪过机械臂的冷光。
“我去接她。”许墨抓起电磁枪就要冲出门，却被苏瑶拽住。
她的终端显示着仓库的实时画面：莎拉蜷缩在货架后，猎杀者的激光炮正在融化金属门。
“用空间。”她把终端塞给他，“你现在出去会被伏击。”
许墨闭眼。
空间核心的能量如热流涌遍全身，再睁眼时，他已站在仓库B2的阴影里。
莎拉的喘息声近在咫尺，她的白大褂浸透鲜血，手里紧攥着块加密芯片。
“给你。”她把芯片塞进他掌心，“主机在第三区地下……能解析意识模型……”
“别说了。”许墨扯下自己的外套裹住她，“苏瑶已经启动医疗舱，空间里的时间流速能救你——”
“来不及了。”莎拉的手指抚过他手背上的疤痕，“钢铁将军的人里有内鬼……陈副官……”她的瞳孔逐渐涣散，芯片上的星图突然发出幽蓝光芒，“带苏瑶……找她母亲……”
警报声再次炸响时，许墨抱着莎拉冲出仓库。
苏瑶已经等在医疗舱前，她的脸因为焦急而泛红，看见莎拉的瞬间却猛地屏住呼吸。
“撑住。”她按下启动键，医疗舱的蓝光笼罩住莎拉，“空间里的时间是外界的十倍，她还有机会。”
许墨刚要说话，外围哨岗的紧急通讯弹了出来。
王强的声音带着硝烟味：“老大，有小队袭击七号哨岗！用的是联邦制式武器，但没挂识别码——”
“启动空间屏障。”许墨打断他，“让老张带一队从侧翼包抄，我五分钟后到。”他转头看向苏瑶，她正盯着医疗舱的生命体征，指尖在控制台上无意识地敲击。
“守住这里。”他说，“如果我半小时没回来，带着莎拉进空间。”
苏瑶突然抓住他的手腕，指甲几乎掐进他皮肤：“小心。”她的眼睛亮得惊人，“他们可能想引你出去。”
许墨在她额角轻吻一下：“我答应过要查真相，不会有事。”
七号哨岗的硝烟还未散尽时，许墨看见三个机械士兵正用激光切割防护网。
他的空间屏障在身周展开，淡金色的光膜挡住所有子弹。
王强的小队从后方包抄时，他已经放倒了两个敌人。
最后一个机械士兵突然举起武器，枪管却在半空停住——许墨的电磁枪抵住了它的核心。
“谁派你来的？”他扯下士兵的面甲，露出张人类的脸。
那人咳着血，瞳孔里映着许墨的倒影：“钢铁将军……陈副官说……”他突然瞪大眼睛，“你背后——”
许墨转身。
激光束擦着他的肩膀划过，在墙上烧出个焦黑的洞。
王强的枪声几乎同时响起，偷袭者的机械臂应声而断。
许墨扯下那人的通讯器，播放记录时，画面里的陈副官正和钢铁将军碰杯，两人的笑容像两把淬毒的刀。
“陈副官？”王强凑过来看，“他不是三天前才加入我们的谈判组吗？”
许墨的手指捏得发白。
他想起陈副官递给他的那杯茶，想起他总在会议记录里多写两笔无关紧要的细节。
空间核心在识海剧烈震动，像在提醒他什么。
“带俘虏回基地。”他说，“让苏瑶黑他的记忆芯片。”
回到实验室时，苏瑶正盯着全息屏上的星图。
莎拉的医疗舱发出规律的滴答声，她的生命体征已经稳定。
“陈副官的通讯记录。”许墨把芯片递给她，“他和钢铁将军勾结。”
苏瑶的指尖在星图上移动，停在第三区的位置：“这里的辐射值异常低，地下可能有反辐射装置。”她抬头看他，眼里有他熟悉的光芒——那是她破解空间核心代码时的专注，“我要去第三区。”
许墨摸出莎拉给的金属牌，星图中心的红点正和苏瑶的指尖重合。
通风管道里又传来金属摩擦声，但这次他没再回头。
他握住苏瑶的手，放在自己心口：“我和你一起去。”
窗外的飞船在月光下泛着冷光，像头蛰伏的巨兽。
许墨摸了摸胸口的存储芯片，那里还留着莎拉的体温。
空间核心的震动越来越强，仿佛在回应某个遥远的召唤。
“明天天亮就出发。”他说，“先让莉莉准备越野车，王强带人守好基地。”
苏瑶点头，手指轻轻抚过他肩角的焦痕：“你答应过的。”