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“别让它跑！”莉莉的尖叫从通讯器里传来。
机械使者在门口停住脚步。
它转过半张脸，红色透镜映着许墨的影子，发出刺耳的电子音：“他们不是救世主……而是收割者。”
话音未落，它的胸腔突然裂开，蓝色火焰喷涌而出。
许墨扑向旁边的防爆墙，热浪裹着金属碎片擦过后背。
等烟尘散去，地上只剩一块焦黑的金属残骸，中心嵌着枚菱形晶体——和莎拉展示的那半块，纹路严丝合缝。
深夜的实验室飘着咖啡味。
许墨盯着显微镜下的晶体切片，苏瑶的手指在操作台上翻飞，全息屏上跳动着各种数据。
“和你的空间核心同源。”她突然说，声音轻得像叹息，“但能量波段更古老……像是被刻意封存过。”
“叩叩。”
实验室的防弹门开了条缝。
莎拉探进头来，白大褂换成了基地的灰色便服，手里攥着个泛黄的文件夹。
“能谈谈吗？”
许墨关了显微镜。
苏瑶看了他一眼，拎起咖啡杯走出实验室，门在她身后轻轻合上。
“艾文和钢铁将军在飞船上争吵。”莎拉把文件夹推过来，封皮印着褪色的“Omega计划”，“我偷了联邦的档案。二十年前，他们在地球建立过研究所，用人类做实验……寻找能操控空间能量的‘容器’。”她喉结滚动，“苏瑶的名字，在最初的实验名单里。”
许墨的手指捏得发白。
他翻开文件夹，泛黄的纸页上，“苏瑶”两个字被红笔圈了三次，旁边标注着“引力波异常携带者”。
“为什么告诉我？”
“因为我见过真正的联邦。”莎拉低头盯着自己的手，耳后的芯片闪着微弱的光，“他们说要来拯救人类，但飞船的货舱里，装着和机械军团同款的猎杀者零件。”她站起身，文件夹在桌上留下浅浅的压痕，“别完全相信艾文。还有……”她顿了顿，“小心那个Omega计划。”
门再次合上时，许墨听见自己剧烈的心跳声。
他抓起文件夹冲向实验室，却在转角看见苏瑶靠着墙，终端屏幕的冷光映着她发白的脸。
“怎么了？”
她抬头，眼里有他从未见过的震颤。
“刚收到条匿名讯息。”她把终端递过来，屏幕上只有一行字：“你母亲还活着，在‘零号研究所’。”
许墨望着窗外的飞船。
月光下，那艘银白的庞然大物像枚倒扣的墓碑，在基地防护网上投下巨大的阴影。
他摸了摸胸口的存储芯片，那里还留着昨天战斗时的余温。
空间核心在识海轻轻震动，仿佛在回应某种遥远的召唤。
“我们面对的，到底是谁？”他低声呢喃。
实验室的通风管道里，传来极轻的金属摩擦声。