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变故发生在眨眼间。
控制台的蓝光突然转为刺目的红，所有仪器发出尖锐的蜂鸣。
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许墨的夜视功能自动启动，黑暗中，他看见八道机械臂从地面升起，关节处的红光像野兽的眼睛——那是初代战争守卫，每台都能扛住十发穿甲弹。
"分散！"许墨把苏瑶推进控制台后的掩体，自己抄起空间里的粒子枪。
赵虎的子弹打在机械臂上，溅起一串火花；林宇抱着实验室滚到墙角，手指在终端上疯狂敲击；李娜拽出医疗箱里的电磁干扰器，朝最近的机械守卫扔去。
苏瑶的咳嗽声被枪声淹没。
她抹了把嘴角的血，指尖在控制台上快速输入代码——父亲教过她的，科技城的守卫系统需要"工程师之血"才能暂时瘫痪。
她咬破指尖，血珠滴在感应区，控制台的红光骤然一暗。
"趁现在！"许墨的粒子枪精准击穿最后一台机械守卫的核心，金属碎片雨般落下。
他喘着气转向苏瑶，却见她倚着控制台滑坐在地，白大褂的胸口洇出一片暗红——刚才躲避时，机械臂的碎片划开了她的防辐射服。
李娜的脚步声带着风。
她跪在苏瑶身边，止血喷雾的"滋滋"声混着苏瑶压抑的抽气："别......别浪费血清。"她抬头看向许墨，眼睛亮得反常，"控制台......显示核心实验室在地下三层。"
许墨蹲下来，用战术刀割开她的衣袖，伤口很深，正渗出黑紫色的血——是辐射感染。
他的手指按在她颈侧，脉搏快得像擂鼓。"李娜，给她打镇静剂。"他的声音哑得像被砂纸磨过，"林宇，定位地下三层的路线；赵虎，检查楼梯间有没有陷阱。"
机械守卫的残骸还在冒烟，焦糊味裹着血腥气涌进鼻腔。
许墨背起苏瑶，她的体温透过防辐射服烫着他的后背。
控制台的蓝光突然再次流转，一行新的字浮现在他们头顶："警告：核心区即将启动自毁程序，剩余时间：01:59:59"
楼梯间的门在前方半开着，里面的黑暗像张等待的嘴。
许墨踩过一片金属碎片，脆响在空旷的大厅里荡开。
他望着怀中闭目的苏瑶，她睫毛上还沾着血珠，像被雨打湿的蝶。
"撑住。"他贴着她耳畔低语，声音轻得只有自己能听见，"我带你回家。"
楼梯间深处传来一声悠长的机械轰鸣，像是某种沉睡的巨兽，终于睁开了眼睛。