“看来，老夫这‘听涛’小筑，今晚…不止一位客人。”他沙哑的声音里，带着一丝不易察觉的冷意。
几乎在他话音落下的同时，轩外幽静的庭院里，突然传来一阵极其轻微、却绝非风吹草动的——衣袂破空之声！
守拙斋主那句“不止一位客人”话音刚落，李明的心脏瞬间提到了嗓子眼！衣袂破空之声虽轻，但在寂静的庭院中如同惊雷！他猛地转头看向轩门方向，浑身肌肉下意识地绷紧。难道有埋伏？是针对守拙斋主，还是…冲着自己来的？
守拙斋主脸上那丝冰裂般的凝重却已消失，重新恢复了古井无波的沉静。他没有丝毫惊慌，只是端起茶杯，又抿了一口，目光淡淡地投向轩门，仿佛在等待着什么。
脚步声响起，沉稳而有力，并非偷袭者的鬼祟。一个高大健硕的身影出现在轩门口，挡住了门外些许的光线。来人同样穿着深灰色的布衣，但材质明显更挺括，身形如标枪般笔直，面容冷峻，眼神锐利如鹰隼。他先是对着守拙斋主的方向，极其恭敬地躬身一礼，动作干脆利落，带着一种行伍特有的气息。
然后，他才转向李明，微微颔首，声音低沉而清晰，带着不容置疑的权威感：
“李案首安好。小人乃东宫内卫副统领，赵戈。奉太子殿下口谕，特来为案首贺院试小三元之喜。”
东宫！太子殿下！
李明只觉得脑袋里“嗡”的一声！刚刚还在谈论漕运和云溪，怎么东宫的人突然就冒出来了？还是直接找到这漱玉轩？难道太子殿下一直在关注自己？还是说…与二姐有关？
他下意识地看向守拙斋主。守拙斋主神色平静，仿佛对东宫来人的出现毫不意外，只是对着赵戈微微颔首，算是回礼，并未多言。
李明压下心头的惊涛骇浪，连忙起身，对着赵戈方向郑重一揖：“学生李明，惶恐之至！不知太子殿下有何谕示？”
赵戈并未进门，只是站在门槛外，从怀中取出一个巴掌大小、用明黄色锦缎包裹的扁平物件，双手托着，递向李明：
“殿下闻知案首连中小三元，天资卓绝，勤勉可嘉，甚为欣喜。特赐下新刊《东宫辑录·策论篇》一册，乃殿下闲暇时与东宫属官探讨经世之道的笔录心得，嘱案首闲暇翻阅，或有所得。殿下言：望案首戒骄戒躁，潜心向学，来日金殿夺魁，为国效力。”
太子的亲笔策论心得？！
这份“贺礼”，意义之重，远超金银珠宝！这不仅仅是赏赐，更是一种期许，一种来自帝国未来最高权力者的、无声的认可和招揽！尤其是在李家二姐刚刚得了太子青眼之后，这份赏赐背后的政治意味，简直呼之欲出！
李明只觉得手中的锦缎包裹变得滚烫！他深吸一口气，强抑激动，双手接过，高举过顶，深深一揖：“学生李明，叩谢太子殿下隆恩！殿下期许，学生铭感五内，定当悬梁刺股，不负殿下厚望！”
“案首免礼。”赵戈微微侧身，不受全礼，继续道，“殿下还有一言：‘积微斋中偶得，亦是缘分。守拙先生乃当世大贤，案首既有机缘，当虚心请教，必有所获。’”
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