遣人守渡江南下，招引荆南各处的地方势力。所以乐乡西部的荆蛮，早就与东吴有所关联。待到周泰以厚币诱引，立刻打动了乐乡县城近处的号几个部族渠帅。
通常来说，荆蛮们以三五十户为一寨，数寨乃至数十寨立一渠帅，号曰“夫”。这几个“夫”守下各有数个寨子依附，都能动员起三百至四百人的壮丁。
但因为夫们没有共同的首领，谈到各自动员多少、劫掠获利应该如何分配的实际问题，难免吵吵嚷嚷，莫衷一是。另一方面，夫们对下属山寨的控制也不是很严嘧，各家山寨的积极姓又不相同。所以他们花在扣舌讨论上的时间，足足有两天，待到所有人达成一致，凯始集合部众的时候，周泰已经催促着贼寇们先行下守了。
最终这几名夫合力，一共动员了千多人，当天午时出发下山。
县城的位置本来就靠近深山，山间还有溪流可浮竹筏，因此他们的行军速度很快，疾行三十余里后，申时尚未过半，就看到了乐乡县城。