青年斩首当场！
“不要——！”柳含章目眦欲裂，绝望地嘶喊。
叶慕秋没有躲闪。他甚至没有看那劈来的刀锋。他的目光，越过凶神恶煞的刀疤脸，落在柳含章因极度恐惧而扭曲的脸上。那眼神复杂难明，似乎有叹息，有无奈，还有一丝……了然的决绝。
刀光落下！
“噗嗤——！”
一声沉闷到令人心脏骤停的声响！
血光冲天而起！
温热的、带着浓重腥气的液体，如同泼墨般，溅了柳含章满头满脸！视线瞬间被一片刺目的猩红遮蔽！
柳含章的大脑一片空白。他僵在原地，眼睛瞪得几乎要裂开，看着那柄沉重的鬼头大刀，深深地、深深地嵌入了叶慕秋的肩颈连接处！刀刃砍碎了骨头，撕裂了筋肉，几乎将他半边脖子斩断！伤口狰狞外翻，鲜血如同决堤的洪水，疯狂喷涌而出，瞬间染红了他那身洗得发白的粗麻布衣！
叶慕秋的身体猛地一震！那双深潭般的眼眸，瞬间失去了所有神采，变得空洞而涣散。他微微张了张嘴，似乎想说什么，却只涌出一大口暗红的血沫。他踉跄着后退一步，又一步，每一步都留下一个触目惊心的血脚印。最终，他再也支撑不住，如同断了线的木偶，仰面朝天地倒了下去，重重摔在冰冷的泥地上，溅起一片泥泞的血花。
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时间仿佛凝固了。
刀疤脸握着滴血的刀，也呆住了。他砍过不少人，却从未见过如此诡异的情形——这人竟不躲不闪，硬生生受了他一刀？而且那血……喷溅出来的瞬间，似乎带着一股难以言喻的阴冷气息，让他握刀的手都冻得有些发麻。
“大……大哥？”旁边的匪徒也被这诡异的一幕吓住了，声音发颤。
柳含章终于从极度的震惊和恐惧中挣脱出来。“叶兄——！”一声撕心裂肺的惨嚎从他喉咙里迸发出来，带着泣血般的绝望。他不知哪来的力气，猛地推开挡在身前的匪徒，连滚带爬地扑到叶慕秋身边。
“叶兄！叶兄！”他颤抖着手，想去捂住那恐怖的伤口，可那伤口如此深，如此大，温热的血汩汩而出，瞬间染红了他的双手，无论他如何用力按压，都止不住那生命的流逝。叶慕秋的身体在他怀中迅速变冷，那张苍白俊秀的脸庞上，最后一丝若有若无的血色也彻底褪尽，变得如同上好的白瓷，冰冷而毫无生气。那双曾经深邃如潭的眼睛，空洞地望着灰暗的天空，再也不会转动了。
“死了？”刀疤脸定了定神，看着倒在血泊中的叶慕秋和哭嚎的柳含章，啐了一口，“妈的，晦气！还以为是个硬茬，原来是个傻子！”他瞥了一眼散落在地的书卷和那方不值钱的砚台，又看看哭得死去活来的柳含章，不耐烦地挥挥手，“滚吧滚吧！算老子今天倒霉，碰上这么个短命鬼！带着你的死人赶紧滚！别脏了老子的地界！”
几个匪徒也心有余悸，那麻衣青年临死前的眼神和喷涌的、带着阴气的血让他们浑身不自在，巴不得离这邪门的地方远点。他们骂骂咧咧地收起刀，很快消失在险峻的山道深处。
山谷里，只剩下柳含章撕心裂肺的哭嚎和呼啸的山风。
不知哭了多久，嗓子早已嘶哑，眼泪也似乎流干。暮色四合，山谷彻底陷入了黑暗，寒意刺骨。柳含章终于停止了哭泣，整个人如同被抽干了魂魄，瘫坐在冰冷的血泥里，抱着叶慕秋早已僵硬冰冷的身体，一动不动。
山风呜咽，吹过林梢，如同无数冤魂在哭泣。叶慕秋的血，在冰冷的泥地上渐渐凝固，变成深褐色的丑陋斑块。
良久，柳含章才如同大梦初醒。他不能把叶兄就这样曝尸荒野！他挣扎着起身，借着微弱的星光，在附近寻找。终于，在山道旁一处避风向阳、生着一株巨大老槐树的山坡上，找到了一小片还算干燥平整的土地。
没有工具，他就用双手刨。指甲很快翻裂，指缝里塞满了泥土和血污，钻心的疼，他却浑然不觉。脑海里只有一个念头：挖，挖得深一点，让叶兄安息。他一边挖，一边低声啜泣着，断断续续地诉说着：
“叶兄……是我害了你……若不是我邀你同行……你……你本可逍遥自在……何必遭此横祸……叶兄……你才华盖世……本该金榜题名……光耀门楣……却……却埋骨这荒山野岭……是我柳含章无能……护不住你……”
坑挖好了，不大，却足够深。柳含章用尽全身力气，将叶慕秋冰冷的身体轻轻放入坑中。他脱下自己那件还算完好的外袍，想盖在叶慕秋身上，动作却顿住了。借着微弱的星光，他看到了叶慕秋胸前那片被鲜血浸透的麻衣下，似乎紧紧贴着一个硬物。
他颤抖着手，轻轻拨开被血凝住的衣襟。是一卷书！正是那晚在破庙中，叶慕秋取出的那卷枯黄手稿！此刻也沾满了暗褐色的血污。
柳含章的心像是被一只冰冷的手狠狠攥住。他小心翼翼地将那卷染血的手稿取出，紧紧攥在手中，仿佛握着叶慕秋最后的气息。然后将自己的外袍仔细盖在叶慕秋身上，遮住了那张苍白冰冷的脸和那恐怖的伤口。
“叶兄……安息吧……”柳含章哽咽着，捧起冰冷的泥土，一捧，又一捧，覆盖在那具再也不会说话、再也不会指点他文章的身体上。泥土落在麻衣上的声音，沉闷得令人窒息。
直到小小的坟茔隆起，柳含章才停下。他跪在坟前，对着那株沉默的老槐树，重重地磕了三个响头，额头沾满了泥土。
“叶兄，救命之恩，含章永世不忘！若有来生，结草衔环以报！今日……含章……还要去赶考……不能在此久留……”他泣不成声，从书箱里翻出秃笔，又寻了块还算平整的石片，用尽力气，想在上面刻下“义友叶慕秋之墓”几个字。可笔秃石硬，只留下几道歪歪扭扭、模糊不清的划痕。
他颓然放弃，最后看了一眼那堆新土和老槐树在夜色中模糊的轮廓，狠狠抹了一把脸，捡起书箱，踉踉跄跄地冲进了无边黑暗的山道。背影仓惶绝望，如同丧家之犬。
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