顾家正厅里，那紫檀圆桌擦得那叫一个锃光瓦亮啊。八盏羊角灯呢，把暖乎乎的黄光照在青瓷碗碟上头。
顾承砚就站在厅门口，瞅着他爹拄着湘妃竹杖迈过高高的门槛。那青灰色团花马褂的下摆扫过鎏金的门槛，就跟一片被风撩起来的老荷叶似的。
“承砚这小子啊，可算是懂得顾家的体面喽。”三伯公捏着翡翠烟嘴乐呵着。他身后跟着的堂兄顾明远拎着两坛花雕酒呢，酒坛上的红绸子在风里晃悠，晃得顾承砚心里直发紧。为啥呢？他今儿早上专门让厨房准备了他爹最爱吃的蟹粉狮子头，可这时候闻到蒸笼里飘出来的鲜香，他就只觉得胃里直冒酸水。
顾老爷在主位上坐好了，刚把茶盏捧到手里就咳嗽起来了。
苏若雪端着痰盂走过去的时候，顾承砚瞧见他爹指节上的老年斑了，就跟账本上那些墨水印子似的，深深浅浅地渗到皮肤里去了。“都坐下吧。”顾老爷摆了摆手，目光扫到顾承砚的时候停了一下，“阿砚今天穿得规规矩矩的，倒像是……像是当年你娘给你做的那身满月服呢。”
这话就像一根小细针似的，扎得顾承砚的鼻尖直发酸。
他就想起他妈临死前攥着他的手，说“顾家的绸子得织进半个江南”呢。可昨儿夜里在密室里看到的那行字“顾老爷 绸缎押款 日元五万”，就藏在西装内袋里，紧挨着他的心跳呢。“先敬父亲。”顾承砚端起酒盏，手指不自觉地在杯沿摩挲着。
酒晃出了半滴，滴在桌布上，晕出一个深褐色的圆，他说道：“商会和荣盛布行谈妥了三船生丝呢，父亲以前教我的‘货如轮转’，可真是没白学。”
顾老爷刚把酒杯碰到嘴边，指节突然颤了颤。
酒溅到了马褂的前襟上，他赶忙掏出手帕去擦，动作却比平常慢了不少：“好……好啊，你有出息了，为父很是欣慰。”
三伯公夹起一筷子狮子头，说道：“听说杜三爷前几天在码头掉进河里了？
那老家伙一向爱占小便宜，该不会是……”
“杜三爷死了。”顾承砚冷不丁地开了口，声音冷得像块铁。
满桌人的筷子都停在了半空中。
顾老爷把手帕攥成了一团，手背上青筋都鼓起来了，就连茶盏碰到桌子发出的脆响，都盖不住他喉结上下滚动的声音。
苏若雪坐在顾承砚的右手边，在桌子下面轻轻按了按他的手背——这是他们事先约定好的暗号，意思是“稳住”。
“昨晚我去了杜家的老宅子。”顾承砚的目光从每个人的脸上扫过，最后停在了父亲已经发白的鬓角上，“他藏了一本账，上面记着这两年收的‘好处费’。”“李会长的烟土钱，王巡长那边的码头保护费，还有……”他稍微停顿了一下，接着从怀里拿出个牛皮纸包，“顾老爷的绸缎押款，五万日元呢，担保人是松本正雄。”
在纸页展开发出沙沙声的时候，顾明远“哐当”一声弄倒了酒坛。
三伯公的翡翠烟嘴“啪”地就掉到地上，一下子裂成了两半。
顾老爷的背缓缓地弯了下去，就好像一棵被抽掉了主干的老松树。
他眼睛盯着那行字看了好长时间，突然把头抬起来，眼睛里布满了血丝，声音有点颤抖地问：“你……你是不是翻了杜家的东西？”
“这是杜三爷临死之前让人送到我这儿来的。”苏若雪说话了，她的声音就像是泡了水的琴弦，有点发闷，“他说‘顾家的孩子应该知道真相’。”说完，她从袖子里拿出一个铜锁，“这个锁是松本商会的标志，押给杜三爷的，说是等绸缎运到横滨的时候，就来赎回。”
顾承砚看到父亲的手指紧紧地抠着桌沿，手指头肚都变得青白了。
在他的记忆里，父亲可是能把一整匹杭绸抛到房梁上，然后还能稳稳接住的人啊，可是现在呢，连抬头的力气都没有了。“父亲老是说‘顾家的绸子那可是江南的骨气所在’。”他声音打着颤儿，“可您拿着绸庄的货去换日元啊。松本正雄惦记的是咱们的织机，还有咱们的手艺，是……”
“够了！”顾老爷猛地一拍桌子，茶盏被震得跳起来又摔落下去，瓷片扎进他的手背，血珠子顺着手上的纹路就流进了袖口，“你以为我乐意啊？”他大口喘着粗气，目光从满桌一脸震惊的叔伯们身上扫过，最后又落到顾承砚的脸上，“上个月松本说要收咱们的染坊，还说……说你娘的忌日，他手里有当年的船票……”
烛火“噼啪”地炸了一下，火星子溅到账本的边缘，烧出了一个小角。
顾承砚瞅着父亲鬓角的白发被火光映得红红的，突然就想起昨夜四更天的时候，老宅正厅的灯还亮着呢——原来这么多年，父亲等的不只是他这个“浪荡儿子”，还有藏在黑暗里的催命鬼呢。
“松本拿啥威胁您呢？”他的声音轻得就跟叹气似的。
顾老爷眼睛望着窗外的月亮，月光透过糊着米纸的窗棂，在他脸上弄出了深浅不同的阴影。
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他嘴巴张了张，又闭上了，喉结上下动了动，就像条搁了浅的鱼。
苏若雪偷偷拿了张手帕，把顾承砚手背上的酒渍给擦掉了——他居然都没发现自己刚刚捏碎了半块桂花糕，碎屑扎进了掌心，血珠子混着糖霜，甜得让人觉得苦。
“阿砚。”顾老爷冷不丁地伸出手来，想摸一摸他的脸，可手伸到半空却又停住了。“有些事儿啊，不是你心里想的那样。”
这时候，厅外面传来了更夫敲梆子的声响，已经是二更天喽。
顾承砚瞅着父亲那颤抖的手，猛地就想起母亲临死之前说过的另外一句话：“得护着顾家，更得护着这片土地。”他把西装内袋里的账本攥得紧紧的，账本上“顾老爷”那几个字就好像在发烫似的，烫