水荡开细小的涟漪。
她知道顾承砚此刻就在后堂，能听见他们的对话。"松本先生消息真灵。"她的声音甜得像浸了蜜，"不过顾家的账，倒不用外人操心——"她抬眼时，目光扫过松本身后的玻璃橱窗，那里摆着顾家新出的"月白缠枝莲"绸料，在夕阳下泛着珍珠般的光泽，"就像三井的棉纱，也轮不到我们置喙。"
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松本的脸瞬间涨得通红。
他转身时带翻了茶盏，琥珀色的茶水溅在"月白缠枝莲"上，晕开团浑浊的黄。
苏若雪望着那片污渍，指尖在桌下捏成拳——这是山本的试探，可她更清楚，此刻后堂里的顾承砚，正在听着留声机里的杂音，把松本的每句话都记进心里。
深夜，账房的煤油灯芯又爆了个花。
苏若雪揉了揉发酸的后颈，指尖从最后一页账册底部划过，突然顿住——三月十七日的"杂项支出"栏里，躺着个刺眼的数字：三十七银元。
"三十七？"她对着算盘拨了三遍，珠子碰撞的脆响在空荡的账房里格外清晰。
染坊的零工费是五块起结，仓库的扫帚麻绳最贵不过两块，三十七银元，像根扎进肉里的刺。
她翻出前三个月的账册，发现每月十七号都有笔类似的小额支出，数字在三十三到三十八之间浮动，像有人在试探什么。
"若雪？"
顾承砚的声音从门口传来。
他不知何时换了件旧青衫，袖口沾着仓库的棉絮。
苏若雪抬头时，见他手里端着碗酒酿圆子——这是她每月例事前，他雷打不动会煮的。"三十七银元。"她指了指账册，"每月十七，雷打不动。"
顾承砚放下碗，凑近时带起阵樟木香。
他的指尖在数字上轻轻一按，"是试探。"他的声音低得像耳语，"山本要查我们的账，又不敢大动，就派了眼线每月领点零用，看我们会不会察觉。"他忽然笑了，笑得眼睛里泛着冷光，"他大概以为，顾家的账房先生都是吃干饭的。"
"你要......"
"将计就计。"顾承砚拿起算盘，快速拨了通珠子，"下个月十七，让小李往这个账户多打五块，就说是'仓库损耗补贴'。"他从袖袋里摸出张纸条，上面是他刚写的假账——把这个月的存货量多记了两成，"等眼线把消息传给山本，他会以为我们在虚增库存，到时候......"他的话突然顿住，目光投向窗外的夜色。
三井物产的霓虹招牌还在远处明灭，像双不闭的眼。
顾承砚望着那片红光，喉结动了动："这次不是简单的商业战，是生死局。"
苏若雪顺着他的目光望出去，忽然打了个寒颤。
她想起今早松本溅在绸料上的茶渍，想起每月十七号的三十七银元，想起顾承砚西装内袋里那张揉皱的糖纸——有些东西，旧一点才踏实；可有些局，越旧越致命。
账房外传来更夫的梆子声，"天干物燥——小心火烛——"
顾承砚转身时，青衫下摆扫过苏若雪的手背。
她望着他的背影消失在夜色里，目光落回账册上的三十七银元，突然意识到：这不是结束，而是另一场局的开始。