眼神中透出一丝自嘲：“从未。若是我当初执意争位，恐怕也不会站在你身边与你言谈了。”
“所以，您放弃过。”
“是选择。”朱瀚语气不变，“我知道，若我争，我也许能胜。但我更知道，江山需要的不只是一个赢者。你父皇……他更需要一个弟弟。”
朱标眼神复杂地望着他：“可若换作是我，恐怕……我未必能如此洒脱。”
“你不必洒脱。”朱瀚拍了拍他的肩，“你要坚定。你若登基那日，还想着什么洒脱、什么退让，那才是真正的失败。”
朱标静默良久。窗外风雪更盛，仿佛天地也在为这对叔侄低语的夜晚而静默。
“皇叔，”朱标忽然问道，“若有一日，您也需要我做出选择，您希望我如何选？”
朱瀚定定地看着他，忽而微笑：“若真有那么一日，我自然也会给你一个不后悔的理由。”
朱标张了张口，终究没有再说话。他将玉佩紧握于掌心，似是要将朱瀚的这句话刻入骨血。
这一夜，两人并肩立于窗前，风雪似乎未能阻隔他们之间那种说不清道不明的默契与信任。
某日，朱瀚在王府中独坐，窗外梨花开得正盛，仿佛一夜之间春意便爬上了高墙。
“王爷，”总管内侍小声禀报，“太子殿下驾到。”
朱瀚微微一愣，随即起身迎出。
朱标一袭深青色常服，衣角沾了几瓣梨花。他笑着走进屋中，手中竟抱着一方古琴。
“皇叔近日是否仍喜抚琴？”朱标笑着问，“儿时您教我三年，今我再献拙。”
朱瀚笑着接过琴，指尖在弦上一扫，余音袅袅。朱标端坐一旁，缓缓开口，歌声低沉，却极为动人。
“清风吹我襟，白云在我心。浮世千般事，不如一盏春。”
朱瀚轻轻合上眼，任那声音将他带入一种温柔的梦境。
曲终，朱标拱手而立：“皇叔，春日正好，我欲请您与我共游宫苑一日。”
朱瀚睁开眼，看着面前这个曾经拘谨的少年，如今已有帝王之姿。嘴角缓缓扬起：“好。”
于是那一日，太子与王爷一同游园，不谈政事，不提朝局，只谈花开与月落，仿佛回到了朱标还是孩童、朱瀚尚未白发的那些年。
他们谈诗、谈琴、谈花，谈曾经未曾说完的那些心事。
朱标曾问：“若您当年未穿这身王服，会想过过怎样的日子？”
朱瀚淡笑：“我大概会开间书铺，收几个聪明弟子，闲时读书、写字、讲讲天南地北。”
朱标点头：“那时候我若不是太子，一定去做您的弟子。”
朱瀚笑着点头，眸中满是温柔。
春寒料峭，宫墙深处已隐约透出几缕绿意。阳光透过薄云，落在青石铺就的回廊上，反射出细碎光点，仿若一层流动的锦缎。
朱瀚立于长廊尽头，一袭绛紫蟒袍，腰束玉带，神色间含着淡淡倦意。他手执一柄折扇，半展不展，目光却不在廊外桃花，而是在前方那正缓步而来的少年身上。
“皇叔。”
朱标快步而来，额间微汗，却笑容明亮。
“怎这般急匆匆？”朱瀚轻摇折扇，眸中闪过一丝揶揄，“是宫中哪位小宫女，惹得我太子如此动情？”
朱标一怔，随即失笑：“皇叔又拿我打趣了。若有此事，您怕是第一个不容。”
“这倒不假。”朱瀚收了扇子，斜倚廊柱，语气懒散却带着认真，“你如今是储君，不只是陛下的儿子，更是天下人的未来。你的每一个言行，关乎万千目光。你可不能只当自己是个少年。”
朱标神色一敛，郑重点头：“我记得皇叔说过，我不是任何人的影子，是我自己。但既为太子，我自当担得起那份责。”
“很好。”朱瀚微笑，却不再言语，转身带他朝花厅走去。
花厅内，炉火微温，一壶清茶已备。朱标轻轻落座，目光望向朱瀚，似有话欲说却又迟疑。
朱瀚未看他，低头斟茶，声音却沉稳如常：“有事便说吧。你我之间，还需藏着掖着？”
朱标抿唇，半晌才道：“父皇近日身体大好，龙颜亦甚悦。可我……总觉得，他对我，比以往更加……疏远。”
朱瀚眉头一动，却并未立刻作声。
朱标苦笑一声：“小时候，他虽严厉，却常召我伴驾、亲授诗书。而今，每次觐见，皆是寥寥数语，或训或斥，再无往昔温意。”
“你怕他厌你？”朱瀚抬眼看他。
朱标轻声道：“不是怕，是疑。疑自己是否哪里做得不妥，疑自己……是否不再被他信重。”
朱瀚轻轻一笑，将茶盏递至他手中：“你父皇不是个轻易动情之人。他心中若有重担，便会在脸上少了情绪。”
“可他从不说。”
“他是皇帝。”朱瀚顿了顿，“帝王之位，本就不是讲心声的地方。可你是他长子，是他最早期许之人。他越不说，越是在意。若无你，他便要看着你弟弟们互相角力、局势不稳。你，是他用来镇天下的一颗定海针。”
朱标低头看茶，茶水微波荡漾，仿佛也映着自己心中的纷乱。
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