描着“右耳谎”三字，是前密探临死前藏的暗号，“可太医院的‘缺角令’分阴阳，左耳缺走料，右耳缺顶罪…咱这棺材，得先捕‘谎耳’，再钓‘料耳’。”他指了指棺内暗格的鳞片银锭——缺角处嵌着朱三儿的断发，“用‘谎耳’当饵，料车的路…才会露出来。”
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更夫敲梆声从巷口传来，梆子响过四声时，赌坊门帘忽然晃了晃——踉跄走出个右耳缺角的醉汉，袖口的“丹”字绣纹沾着酒渍，在灯笼下泛着暗紫。大牛的疤拉眼猛地一瞪，棺材板“吱呀”响了半声，惊得醉汉脚下一滑，却正好摔进棺门——老王手里的瓷瓶往前一倾，“引魂露”的雾全糊在醉汉脸上，鱼鳔“啵”地吹出个响，竟在雾里聚成“困”字。
“右耳缺…是‘谎耳’！”虎娃盯着醉汉袖口的酒渍——那里凝着极细的银箔，正是太医院“谎旗”的标记，“哥哥说过，‘谎耳’身上有‘镇魂银’，是给真匪挡刀的…”他把鱼鳔塞进醉汉手里，哨口的“醒”字，正好抵住对方掌心的“劫”字老茧。
醉汉眼皮猛地一跳，“引魂露”的雾却让他发不出声——只能盯着棺盖龙鳞剥落处的“右耳谎”三字，瞳孔里映出前密探的血指印。张小帅望着他腰间的“煞”字荷包——跟王扒皮心腹的佩饰同个纹样，忽然笑了：“替太医院顶罪的滋味…不好受吧？可你这‘谎耳’，今儿得帮咱个忙——把真劫料的‘左耳缺’…喊过来。”
当第一缕“引魂露”的雾渗进醉汉领口，他胸前的“魂印”突然发亮——不是深紫，是混着麦香的浅灰，正是前密探藏在麦麸里的“破露药”。阿七举着竹刀挑起荷包，银链断裂的瞬间，里头滚出半枚鳞片——缺角处刻着“壬戍”，跟朱三儿画像的劫案年份，分毫不差。
“‘谎耳’的荷包…藏着‘料耳’的鳞。”老王往醉汉嘴里塞了颗麦仁——焦香混着露液，竟让对方眼尾渗出泪，“万历二十年那会儿，我见过这把戏…拿‘谎耳’当活饵，真匪躲在暗处数银子。”旱烟袋敲了敲棺底暗格，麦麸震动的声响，像极了料车车轮碾过石板的“咕噜”。
赌坊灯笼忽然爆亮，门帘后闪过道黑影——左耳缺角的朱三儿攥着短刀，刀刃映着棺内的“困”字雾，竟在地面投出“解”字影。他盯着醉汉手里的鱼鳔，哨口的“醒”字突然刺得眼疼——那是当年哥哥塞给他的“魂哨”，鱼鳔边缘的缺口，正是被太医院“丹料刀”切掉的。
“朱三儿！”张小帅扯下棺盖的鳞片金箔——露出底下前密探刻的“人”字，“太医院拿你当‘料耳’，拿他当‘谎耳’…可这棺材里的‘引魂露’，早被咱掺了‘人念’——今儿要么跟咱揭了这‘缺角局’，要么…”他指了指棺底暗格的银锭，“跟你哥一样，把魂留在这‘人’字棺里。”
朱三儿的短刀“当啷”落地，刀刃磕在棺边，竟让前密探的血指印震出细响——那是十年前哥哥被做成“炉鼎”时，刻在棺木里的“讨”字。虎娃忽然举起鱼鳔，哨口对着朱三儿的缺耳，吹出个长长的“人”字哨——麦香混着露液的雾，顺着缺角钻进耳孔，竟让他眼前闪过哥哥临终前的笑。
“他们说…左耳缺是‘料车钥匙’…”朱三儿盯着棺内的“人”字雾，忽然伸手抠开醉汉的衣领——那里烙着跟他一样的“丹”字火印，“可钥匙开的不是料车，是咱自己的…棺材。”他扯下腰间的料车钥匙，钥匙环上的红绳，正是哥哥当年系在他腕间的那根。
当第一滴混着麦香的泪落在棺底“人”字上，“引魂露”的雾突然散了——不是被风吹的，是被活人心里的“人念”冲的。张小帅望着朱三儿手里的钥匙，忽然听见远处料车的车轮响——不是往太医院去，是往乱葬岗方向，往刻着哥哥名字的石碑旁，走过来。
而那口装着“谎耳”与“料耳”的旧棺材，此刻正停在赌坊门口，棺盖剥落的龙鳞下，前密探的“人”字刻痕在灯笼下闪闪发亮——不是龙王的威，是活人的骨，是每个被当成“缺角棋”的“人”，用血泪在棺材板上刻的“不跪”二字。终有一天，这刻痕会告诉每个路过的人：这世上，最该被“捕”的，从来不是“缺耳人”，是贪心；最该被刻进棺材的，从来不是龙鳞，是“人”——是每个肯为彼此弯腰、为死者从“缺角局”里挣出“人”字真相的、堂堂正正的“人”。
第一章 灯影辨疤
子时三刻的赌坊梁柱渗着酒气，张小帅的鼻尖蹭过棺材缝里的麦麸——前密探藏的“护魂麦”焦香，混着隔壁雅间飘来的鹿肉香，在霉味里拧成细绳，勒得人胃袋发紧。李衙内的笑声撞在雕花木窗上，右耳垂的刀疤随摇头晃成白影，像片被扯掉倒钩的鳞片，正对着他怀里鳞片甲的“缺角”纹路。
“右耳疤…是‘谎旗’。”他的指尖抠进棺材板缝隙——那里刻着前密探的血字“反”，此刻被李衙内的骰子声震得发颤，“太医院的‘缺角令’左真右假，画像上的左耳缺是幌子，这右耳疤…才是拴着‘料车’的绳头。”
阿七的“老鼠叫”忽然变了调子，“吱吱”声里藏着三长两短——那是前密探教的“辨谎哨”，对应李衙内袖口露出的半片银鳞。虎娃攥着哥哥的鱼鳔蹲在棺底，鱼鳔吹成的“醒魂哨”抵着木板，竟让李衙内的笑声里，浮出极细的“壬戍”——跟朱三儿劫案的年份，分毫不差。
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“头儿，他袖口的银鳞…缺了倒钩！”阿七的指节敲了敲棺材右侧——那是前密探标记的“谎位”，“太医院给‘顶包者’戴‘缺倒钩’鳞，真匪的鳞…该有三重倒刺！”他学了声猫叫，混着骰子“哗啦啦”的响，把“三重倒刺”的暗号，嵌进了赌坊的喧嚣。
老王瘸腿晃着空酒葫芦，葫芦底的“尚药局”红泥印蹭过门槛——那是从“引魂露”瓶上揭的，此刻在灯笼下泛着暗紫，正对着李衙内右耳的刀疤。“万历二十年的河神祭…主祭官右耳有疤，跟这姓李的一个样。”旱烟袋在手里转得飞快，铜锅火星溅进棺材缝，惊得虎娃的鱼鳔“啵”地响了声。
李衙内忽然摔了骰子，右耳疤在灯影里拧成“歹”字：“老子这疤…是替上头挡刀落的！”他灌下一口烈酒，酒液顺着疤缝流进衣领，竟在胸前晕开块暗紫——不是酒渍，是“镇魂砂”粉，“你们懂个屁！缺耳分左右，右耳疤…是‘护身符’！”
棺材里的张小帅忽然笑了——那笑混着麦麸的涩、鳞片甲的冷，惊得梁间老鼠“吱”地窜过。他摸向胸前的“魂印”，此刻印记边缘的“丹”字倒刺，竟被灯影蚀成“人”字的弧度——