'赐棺的人，都是知道太多秘密的蝼蚁。而我们..."他望向文庙方向若隐若现的飞檐，"或许就是下一批该被钉进棺材的人。"
李千户沉默良久，重新系紧腰间的绣春刀："明日辰时，带齐卷宗来北镇抚司。记住，在真相大白之前，谁都不能信。"他推门踏入夜色，火把的红光将他的影子拉得很长，渐渐与黑暗融为一体。
张小帅独自坐在茶楼里，听着窗外淅淅沥沥的雨声。怀中的半块玉佩突然变得冰凉，他摊开手掌，赫然发现掌心不知何时多了道蛇形血痕，与飞鱼服上的暗纹如出一辙。远处传来闷雷滚动，一场更大的风暴，正在京城上空酝酿。
暗潮惊澜
残月在乌云后时隐时现，将死胡同染成一片青灰。张小帅单膝跪地，染血的绣春刀撑着地面，飞鱼服上的蟒纹早已被血水浸透。方才激烈的打斗让他浑身是伤，左肩的伤口还在汩汩冒血，每一次呼吸都伴随着钻心的疼痛。
"撤！"为首的黑衣人见锦衣卫如潮水般涌入，恶狠狠地瞪了张小帅一眼，转身便逃。其余黑衣人纷纷效仿，在夜色中化作一道道黑影，消失得无影无踪。
李千户收起染血的绣春刀，转身看向张小帅，眼神中带着复杂的神色："张兄，你查到的东西，远比你想象的要危险。这些人，背后牵扯的势力...连我都要忌惮三分。"他弯腰扶起摇摇欲坠的张小帅，火把的光芒映照着他凝重的脸庞。
张小帅强撑着站直身体，声音沙哑："李兄，我在兴隆木器行发现了大量内廷棺材钉，还有..."他从怀中掏出半张烧焦的图纸，"这个，上面画着'玄蛇库'的标记，和我飞鱼服上的暗纹一模一样。"
李千户的瞳孔骤然收缩，伸手接过图纸。火光下，他看着图纸上扭曲的蛇形图案和"玄蛇库"三个朱砂大字，喉结剧烈滚动："二十年前，我师父也在追查与'玄蛇'相关的案子，结果..."他的声音戛然而止，脸上闪过一丝痛苦的神色。
"结果怎样？"张小帅追问道。
"结果他莫名其妙暴毙，上头说是急症，还赐了一口'圣恩'棺木。"李千户握紧拳头，"当时我就觉得不对劲，可查着查着，所有线索都断了，还差点把自己搭进去。"他望向张小帅，眼神中既有担忧又有敬佩，"张兄，你现在查到的，恐怕是整个京城最黑暗的秘密。那些人，为了掩盖真相，什么事都做得出来。"
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张小帅想起乱葬岗的无名尸体，想起刘捕头的离奇死亡，想起老王胸口狰狞的烫伤疤痕，心中涌起一股悲愤："就算前方是万丈深渊，我也要走下去。那些冤死的人，不能白死。"
李千户沉默良久，拍了拍他的肩膀："我信你。但从现在起，你必须小心行事。王百户这些人，在朝中根深蒂固，稍有不慎，就是万劫不复。"他从怀中掏出一枚刻着北镇抚司标记的令牌，"拿着这个，遇到危险可以直接来北镇抚司找我。还有，"他压低声音，"尽快离开棺材铺，那里不安全。"
告别李千户后，张小帅拖着受伤的身体回到棺材铺。老王正在昏暗的油灯下擦拭斧头，看到他满身是血的模样，老人猛地站起身："怎么回事？！"
张小帅将今晚的经历如实相告，最后拿出那半张图纸："王伯，您说过二十年前波斯商队的事，和这'玄蛇库'会不会有关？"
老王盯着图纸，烟袋锅"当啷"掉在地上。他颤抖着双手，扯开衣领，露出胸口那道狰狞的疤痕："当年，我们押运的货物里，就有箱子刻着这种蛇形标记。我多问了一句，当晚商队就遭了劫，所有人都死了，只有我侥幸活下来。"老人的声音哽咽，"后来我才知道，那些箱子里装的根本不是香料，而是..."
话未说完，屋顶突然传来瓦片轻响。张小帅本能地拽着老王躲到桌下，三支淬毒弩箭破空而来，钉在他们方才站立的位置。箭尾的羽毛还在颤动，剧毒在青砖上腐蚀出缕缕白烟。
"果然还是追来了。"张小帅握紧绣春刀，飞鱼服下的暗纹烫得惊人，"王伯，您从狗洞走，我来断后。"
"放屁！"老王抄起斧头，"老子这条老命早就该没了，今天说什么也要再杀几个狗东西！"
激烈的打斗在狭小的棺材铺里展开。张小帅与老王背靠背，抵御着不断涌入的黑衣人。刀刃相交的火花中，张小帅瞥见为首的黑衣人腰间挂着的翡翠扳指——正是王百户的心腹周成。
"张小帅，敬酒不吃吃罚酒！"周成狞笑着，"交出图纸和玉佩，留你全尸！"
张小帅擦去嘴角的血迹，冷笑一声："想要，就来拿！"他挥舞着绣春刀，脑海中闪过那些冤死的面孔，每一刀都带着决死的气势。飞鱼服上的暗纹愈发灼热，仿佛在为他注入力量。
就在局势陷入胶着时，远处突然传来熟悉的哨声——是北镇抚司的支援！黑衣人阵脚大乱，周成见势不妙，恶狠狠地瞪了张小帅一眼："算你走运！不过，这事儿没完！"说罢，带着手下迅速消失在夜色中。
李千户带着锦衣卫赶到时，只看到满地狼藉和浑身浴血的两人。"张兄！王伯！"他快步上前，查看两人的伤势，"你们没事吧？"
张小帅摇摇头，从怀中掏出完好无损的图纸："李兄，我想我知道下一步该怎么做了。"他望向文庙的方向，眼神坚定如铁，"玄蛇库，