竹林小院内，西厢房里，李慕婉坐在床榻上，王林坐于榻沿，双手捧着李慕婉的手，“我与爹娘说了，让他们安心睡下。”
李慕婉担忧道：“我哥哥还在县衙牢狱里，阿兄，我担心……”
“不用担心，巡查使到了长乐县，孙家的那些事，足够灭他们九族了，”王林抚着她后脑，“巡查使连同守备军，以及我们提供的证据线索，已证实药材是孙家蓄意更换，以谋取私利。奇庆兄是受害者，既然查明，县衙想必已经放了人，待婉儿养好伤，就能见到哥哥了。”
李家铺子还关着，李奇庆未归，王林只能将她带回来。不在自己眼皮底下，如何都不能安心。
东厢房久置无人居住，一时半会也收拾不出来，只能让她睡在自己西厢房。
“巡查使怎会那么巧就来了长乐县？”李慕婉心思细腻，一语道着关键。
王林将识得杨云山的起因经过一一道明，李慕婉才恍然大悟，从那时起，他便做了一手准备。
“阿兄是从景宁县赶回来的……”烛火下，李慕婉看清他面颊上的那道划痕，血液凝固了，还有她亲眼所见他后肩中肩头，只是黑夜里，他又身着一身黑衣，殊不知身上还有不少伤。
黑袍遮着看不出来，可脸上的却格外明显，她抚过王林面颊，“阿兄受伤了。”
“无碍。”
李慕婉心疼，朝他面颊伤处轻轻吹气，“阿兄骗人，怎会不疼。”
见她如此细致，王林欣然一笑，受着她的气息，也没阻止。
“阿兄，你在京城的官职呢？”李慕婉闪过一丝念头。
“辞了，”王林望着她，舍不得移开眼，“往后都不会再去京城了。”
“为何？”李慕婉被盯得不自在，她很少感受他这样的炽热，“王叔和周婶知道吗？”
“知道，爹娘不曾责怪我，我做什么爹娘都会支持我。”王林温声，“婉儿无需担心，只需好好养伤即可。”
“你是好女子，我本该以功名相报。”
“可是婉儿无法涉足的地界，我王林此生也定不会踏入半步。”他目光决绝，李慕婉如雷贯耳，他这话中之意是？
“阿兄，这是何意？”
“你不用担心自己无法踏足京城，而耽误我前程。我王林对官途从不向往，从前执着上京要考得功名只是想争一口气。而今也算是对我这些年苦心研习的成果有了验证，知道自己是能考上的，做不做官，能不能光宗耀祖，似乎并非那么重要。”
“爹娘也知道的，只要一家人平安无事，同守一屋檐下，度过春夏秋冬，已是世间幸事。我不求官途亨通，爹娘也不是贪图荣华富贵之人，他们只是想我好，可我回来王家村守着爹娘，守着婉儿，也一样好。”
李慕婉极少听得他如此表露心迹，这是鲜活炽热的王林。
“我，我听哥哥说，你在京城时，有人要逼婚于你，阿兄又是如何脱身的？”
王林将周紫虹相助一事道与她听，李慕婉又是震惊。原来他早已知自己身世，上京前虽有猜测，上京后从程贤那听得的话，王林便已确定了。
“原是如此。”
忽而李慕婉又后怕道：“阿兄，即便孙家罪有应得，可你屠杀满门，没有巡查使的文书，却非师出有名，婉儿担心……”
她想到临行前给他那块金牌，“阿兄，我给你的锦囊呢？可有用了？”
“用了，”王林早有准备，起身从柜里拿出一卷文书，“我用它换了点东西。”
李慕婉见他卖关子，不忍急道：“换了东西？何物？”
他把那文书卷摊开，里边是明黄的绫锦缎，李慕婉打眼一瞧，那是圣旨。
眼神里满是诧异，王林交到她手心，让她握紧了，“辞官前，我拿了这免死金牌，向陛下讨了个赏赐，要他把这天下最好的女子，许配于我，有了这赐婚圣旨，孙镇伟还敢强娶，便是抗旨。”
“有这圣旨，我即便屠杀孙家满门，不过是替陛下铲除抗旨不尊之辈，官府也不敢深究。”
要搜集孙家的滔天罪行，还有暗中勾结的官员，才能彻底断了反击之势，永除后顾之忧，这些他早有准备。至于他最后脱身的底牌，便是这道圣旨。
“阿兄从京城辞官，是为我！”李慕婉低头思索，原来自己在他心中早已如此重要。
“未经你意，擅自请旨，是我唐突冒犯。若婉儿不愿，这圣旨，我便当没有过，绝不会强迫你意愿……”王林眼神闪过一丝暗伤。
“阿兄，婉儿愿意，往后让婉儿为你掌灯吧。”李慕婉抱着他宽背，脸颊埋入膛前，感受着他的气息。
王林松下最后一口气，从孙宅把人抢回来，他仍吊着一丝不安，虽心知她的心意，可也得经得她的同意。
他把人禁锢起来，稳稳抱在臂弯里，烛火打在双影上，陈旧的水墨山水屏风，映着两道残影。
竹林小院外想起呼声，“婉儿，哥哥来了。”
那是李奇庆的声音，县衙牢狱刚放人，他便跟着官兵连夜赶回清平镇，只是到了孙府看见那横尸遍地的景象已然吓失了神，若非巡查使告知王林一事，李奇庆也想不到来王家村寻人。
王林闻声松了手，“婉儿。”
李慕婉沉在温情里，起初还没听见，而后才听着声，“是哥哥的声音？”
二人出了西厢房，