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李清荟笑起来，带出眼角浅浅的细纹，目光扫过桌旁空着的药碗：“来看看我女儿今天有没有好好喝药。”
又仔仔细细地打量着她，满意道，“这气色果然好多了。”
钟薏抿嘴甜笑，拉着她到一边的黄花梨小桌旁坐下。
钟夫人目光从她白里透粉的脸颊划过，又落在那双潋滟如水的狐狸眸上。
女郎已经褪去了病中的憔悴，多了几分生气，如今眉梢眼角尽是春意，粉嫩如新雨过后绽放的桃花。
看着看着，她脑中又回荡起今晨来人的话：
“陛下许久未曾见钟小姐，心中想念的紧，刚好趁这机会，把她带到宫中，也让陛下安心呐。”
“娘？娘？”钟薏偏了头，轻柔的声音唤回了她的思绪。
李清荟微微一怔，随即回过神来，摸着她柔嫩的小手：“薏儿，宫中过段日子要举行百花宴，我和你爹商量了一下，你大病初愈，刚好可以和京中闺秀们见见面，算是出去散散心，”
她顿了顿，继续道：“来京城这么久了，你以前鲜少出门，现在正是个好机会，也让京中贵人见见我们钟家的嫡女。”
钟薏眨眨眼睛，语带犹豫：“娘，我现在什么也不记得。宫里的宴会一向隆重，我去合适吗？”
她轻轻笑了笑，抚过她的手背：“傻孩子，你是钟家的大小姐，何来不合适之说？再说了，这百花宴虽说是皇家设宴，其实也是京中贵人之间的一场雅集。不必紧张，只是去交个朋友。”
她低头抿了一下唇，并未回答。
李清荟看着她那副娇柔的模样，叹了口气，语气带着几分坚持：“薏儿，你爹在朝中刚立下大功，这一次咱们钟家受邀去宫中，正是展现机会，你又怎能缺席？”
钟薏闻言不想让母亲失望，还是点了点头。
见她答应，钟夫人终于展颜一笑，起身整理了一下衣袖：“好孩子，娘会替你安排妥当，你只管安心准备便是。”
钟薏把母亲送到小院门口，回身慢慢踱回主屋。
红叶说她以前身子不好，来了上京后一直呆在府中，也没有什么亲近好友。失忆后闺秀礼仪还未学得完全，就要去宫中宴会见贵人，心中难免忐忑。
她趴回书桌上，重重叹了口气。
说回钟夫人那边，回到房中，端着的身体稍稍放松。
丫鬟沉香眼尖，立刻凑上前熟练地为她按摩肩颈。
见她面色疲惫，有意讨好道：“夫人如此心疼小姐，若小姐知您在她病中日日都去看望，怕是要感动得流泪了呢。”
李清荟听罢，反而面色一寒：“我不是说过，不要再提之前的事。”
沉香猛地一愣，才意识到自己的失言，慌忙下跪：“奴婢知错！奴婢一时嘴快！求夫人饶了奴婢这一回！”
李清荟闭了闭眼，挥了挥手：“下去吧，把嘴闭紧了。若有下次，直接滚出府。”
——
几日时间匆匆而过，转眼就到了百花宴的日子。
钟薏坐在梳妆台前，镜中映出她细腻的柔嫩脸庞，眉如远山，眸中仿佛盛了一汪春水，眼波微动间顾盼生辉。
一袭浅紫色的广袖长裙，柔和色调映衬得肌肤愈加白皙，恰到好处地展现出纤细柔媚身段。
丫鬟翠云正替她将如云乌发挽成环佩髻，发髻上插着几只点翠金凤簪和步摇，簪尾流苏随着动作轻晃。
红叶梳发手艺不如翠云，便在一旁学着。
她望着钟薏铜镜里慵懒娇媚的模样，忍不住露出惊艳神情。
伺候小姐已有一段时日，可每次凝神望去，她仍不免生出片刻恍惚。世间女子何其多，可像她一般艳色天成的，却是少见。
这是钟府一家入京后第一次进宫，马车在拥挤街市上缓缓而行，车轮碾过石板发出轻微的咯吱声。
钟薏透过被微风拂开的车帘，隐隐看到街道的繁华景象，一切对她而言热闹又新奇。
过了不知多久，马车在皇宫的正门前停下。
她抬眼望去，眼前高大的城墙直插云霄，金色琉璃瓦在日光下熠熠生辉，城门上悬挂着巨大的赭红色牌匾，上书“承乾门”三字，笔力遒劲，透着一股凌厉的锋芒。
早有宫人得令在此等候，见他们到来，便把人引入皇宫。
踏过承乾门，是一片无比宽阔的御道，两侧排列着高大的汉白玉石柱。御道尽头宫殿巍峨耸立，殿内隐约可见高挂的宫灯。
钟薏和钟夫人随着宫人的带领进入御花园，前面是专为女眷设置的雅致庭院。