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三年一次的选秀错过了可能要再等三年，本来女子十三岁才可参选，三年一过便是十六岁，有时候参选年纪大的人三年过去可能都十九二十岁了，没有几个三年。
这个时候可能就需要给那些上报名单的长官一些银两，这几乎是默认的“潜规则”，没人会举报那些长官。
这还没到初选，等名单交上去后才开始初选，初选便是要看你的长相，像她脸上有疤的人是直接淘汰的，初选其实不大严格，就是看你身体有没有缺陷之类的，没有的话可以进入复选，复选才需要进宫，学的那些规矩才用得上，一关关下来，基本上只会有几十人最后被选中，
“你们当初有没有给长官银子？”
完颜氏笑道：“我们家桃子哪用得着给银子。”
钱氏一想也是。
马佳氏说道：“大嫂，你都让宫里出来的嬷嬷教佳仪规矩了，别舍不得那几两银子，该给就给，不然他们不把佳仪的名单放上去怎么办，难不成又要等三年。”
“说的也是，我得先去打听打听今年谁负责交名单。”
乌锦在一旁只静静听着，过一会儿觉得无聊便走出去了，鞭炮声有远有近，不远处也有人往天上放花灯。
她走着走着就见到前面的张宗，跟张宗视线对上，她不想跟张宗再有往来，转身想回去，结果张宗直接追上去。
“桃子，你躲什么？”
乌锦神情略显尴尬，她说她没躲，没想到会碰到他。
张宗知道自己是刻意过来乌家附近转悠的，他记得上一年也是除夕，她说要跟他成婚，他们两还高高兴兴说着两家人要如何见面订亲的事，眨眼间一年过去了，她却开始躲着他。
“你不愿意见到我？”
要怎么说呢，她既然跟张宗退婚了，两人的确没有再见面的必要，她隐隐感觉张宗似乎还没放下，她抬头看张宗，说道：“我记得你之前说过你家里人为你找好了一门亲事，你说你要成亲了，是年后吗？”
张宗没想到自己随口胡诌的话被她记下，他要是不这么说，她更不会见他，他一点都不心虚：“是年后。”
“哪家姑娘？”
“反正都不是你，哪家姑娘都一样。”
乌锦深深叹口气：“张宗，我们的缘分已经尽了，你真的该往前走了，别再惦记我，我们的事是我不对在先，我已经很愧疚了，你别这样，我都不知道该怎么面对你了，我觉得我做错事了。”
乌锦没想到张宗对她的情这么深，虽说他们从小相识，有一起长大的情谊，但她总觉得不至于此，她以为张宗很快忘了她，但显然他陷得太深，她都不知道该如何劝他。
“不会的，你只需要再等等，再等等就好。”
“张宗，你在说什么？”
张宗随即摇摇头，说没事，他知道乌锦此时不愿见他，他今日见到她，也跟她说上话了，他满足了，于是他说他先回家了。
乌锦看着张宗离开，她心里不知为何隐隐不安，她也没有心思再闲逛下去，还是回家了。
到了深夜，亥时的梆子声响起时，一家人又一块给祭拜祖先，后吃守夜饺子，五岁的乌明眼皮快耷拉下来，只吃了两个，程姨娘就抱他回铺炕上继续睡。
吃完饺子后才算是守完夜，一家人才真正入睡。
大年初一的早上鞭炮声不绝入耳，乌锦被吵醒，乌明已经醒了，过来她的房间想拽她出去陪他一起玩。
还是小大人的乌安过来把乌明拉走，说让她继续睡觉，乌锦就继续躺在被窝，不愿意起来，直到她额娘进来，端了一碗羊杂汤给她，她吃过后才慢悠悠地起身。
小孩子的过年是放鞭炮看杂技，到处玩耍，而乌锦一直待在屋子里吃吃喝喝，没有小孩子要出去玩的那份童心。
跟她一块长大，同龄的女孩子大多嫁人了，住在夫家，她们往来就少了一些。
接下来的十几天，乌锦就陪着她额娘跟小娘一起走亲戚，到各家吃饭，这个年就这样平静过去。
年过去后，乌锦的绣铺生意变好，许是宫里要选秀的消息已经几乎确定下来，各家要给选秀的女儿准备一套上好精致的旗装，便拿来旗装让她在上面刺绣。
乌锦年后的一个月特别忙。
有一日，她采买丝线时碰到雅尔江阿，她给他行完礼刚准备要走，被他叫住。
雅尔江阿语气不好，带有一点嘲讽道：“我说乌姑娘怎么不愿意嫁给我当妾呢，原来乌姑娘攀上更好的高枝了。”
乌锦一听就明白，保泰应该告诉他了，只是这阴阳怪气是怎么回事，之前还一副喜欢她的样子，现在突然翻脸，她觉得有点好笑。
“乌姑娘，你还不如当我的妾，而不是当外室，你以为当上外室，你就是主子了，我告诉你，你一辈子都成不了真正的主子。”
“嗯，谢谢世子爷提醒，没什么事的话，我先走了。”
雅尔江阿是真没想到乌锦攀上四阿哥了，当了四阿哥的外室，他们两什么时候走在一起的，他都不知道，怪不得乌锦拒绝他，四阿哥跟他比，自然是四阿哥身份更尊贵。
四阿哥告诉他乌锦是他的外室时，他不禁有些后怕，他竟然跟四阿哥抢女人，他虽然跟四阿哥从小一块长大，不过四阿哥是皇子，在真正的皇子面前，他们这些世子是要低一头的。
四阿哥真计较起来，等于是他无形中得罪了四阿哥，而四阿哥的性子，他也有一些了解，绝