阳光明媚的夏天，一年一度的小麦收获季节到了。
虽然大家都担心小麦会受到叶锈病的影响，但多亏了艾萨克提供的预防方法，黑木再次迎来了大丰收，农民们脸上都洋溢着笑容。
粮仓里堆满了粮食，这下不用担心饥荒了。
在大饥荒时期，粮食就是武器，可以用来控制周边国家。
艾萨克还把预防叶锈病的冷水热水浸种法传授给了亨顿公国。
虽然亨顿位于西大陆，是叶锈病的高发地区，而且播种时间也比较尴尬，但至少可以自给自足。
“这个也完成了。”
“是的，吱吱。”
将天花病毒减毒后的痂，
装进注射器里。这就是黑木对抗“昆普斯”的武器。
艾萨克一拿到疫苗，就立刻通过报纸进行宣传，并开始大规模接种。
防疫工作，最重要的就是及早发现，及早处理。亡羊补牢，不如未雨绸缪。
由于这次不是直接注射脓液，所以人们的抗拒比较小，但还是有人半信半疑。
“总觉得有点不放心……”
“这是伊瑞丝女神的旨意。”
“既然如此，那就没办法了。”
幸好艾萨克借用了女神的名义，所以大规模接种工作进行得很顺利。
这样的成果，女神应该也会认可吧。
多亏了黑木高效的行政系统，疫苗接种率迅速提高。
就在西大陆的瘟疫问题似乎得到解决的时候，来自图朗王国的马诺塔，又提出了一个严峻的问题。
他亲身经历了高等精灵的入侵，所以他的描述非常生动。
高等精灵又有了新的变化。
“你是说，那种新型魔法弩箭……可以在200塔尔以外的距离，射穿钢铁胸甲？”
“哞……是的，陛下。虽然傀儡也很可怕，但那种弩箭也是导致图朗王国灭亡的重要原因。”
这可是个威胁。
以前的连发弩虽然射速很快，但能够射穿钢铁胸甲的距离只有10塔尔，对黑木军队来说，这和近战武器没什么区别……而现在，竟然能达到200塔尔？
这已经接近火枪的有效射程了。
这样一来，黑木就必须改变现有的战术和军队作战策略。
“该死的，他们也没闲着啊。”
黑木的兵工厂和工坊正在努力研发新的发明和武器，而高等精灵也在做同样的事情。
他们拥有知识之神……也就是魔神——的知识和恩赐，以及魔法工程学。
黑木军队只有几千人，而根据马诺塔的说法，高等精灵的总兵力可能会超过十万。
如果他们用傀儡开路，以人海战术推进到200塔尔以内，然后进行箭雨覆盖，黑木也很难保证绝对的胜利。
看来，得让米可商会会长想办法弄到一把新型弩箭的实物。
获取和研究敌人的武器，非常重要。
这似乎是一场没有硝烟的军备竞赛。
不，应该说，军备竞赛已经开始了。
“为了黑木的安全，我们必须尽快完成那些东西。”
黑木也不能坐以待毙。
于是，艾萨克来到了黑木工坊，这里正在研发能够持续射击的新型重型武器，以及突破敌阵的武器引擎。
最近，那些在黑木定居，对高等精灵恨之入骨的矮人们，以及剑圣露西，都和工坊的工匠们一起，夜以继日地工作着。
这里就是艾萨克的“臭鼬工厂”，它将为黑木军队提供战场上的优势。
他们现在使用的，不再是以前的高碳钢钻头和切削工具，而是从北方获得的钨，以及用钴和钨进行烧结加工制成的，类似CNC机床使用的碳化钨（硬质合金）切削材料。
由于蒸汽机技术已经成熟到可以为贝塞麦转炉提供高压鼓风，所以车床也从脚踏式升级到了蒸汽机驱动式。
这里拥有即使是高等精灵也无法比拟的，最先进的加工设备。
艾萨克几乎每天都来这里。
即使在炎炎夏日，即使在秋风瑟瑟，落叶飘零的季节。
就连已经和工坊的员工们混熟的露西，都有些厌烦他如此频繁的造访。
“托德林，这次完成了吗？”
工坊的员工们都被这个问题折磨了好几个月。
就连火精灵们都无奈地摇了摇头。
艾萨克的坚持不懈终于有了回报，他收到了工坊传来好消息。
在技艺精湛的矮人们的帮助下，他们经历了多少次挑战？
如果不是矮人们精细的双手，这些发明所需的时间至少会翻倍。
“该死的，我耳朵都
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