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然而今年,这一仪式刚开始,就蒙上了一层不祥的阴霾。
先是兵马使一踏过四娘娘庙的门槛,一块雕刻着山羊的蓝砖就从墙上脱落,掉在兵马使脚边摔成了两半。
庙祝匆忙捡走了碎砖,却被锋利的边缘割破了手,伤口深可见骨,血流了一手掌。
接着,在兵马使作揖焚香时,燃着的线香从中间断开,香灰洒在地上,形成了一个“井”字图案。
种种迹象令军士们心生不安,兵营里传出了一些风言风语,有说今年将有大战,还有说这是将军敬香时心不诚,惹怒了娘娘。
兵马使担忧这些言论引起骚乱,庙祝却站出来说,这不是凶兆,而是吉兆啊。
四娘娘这是感应到了防秋兵的虔诚,要派天兵下凡助力边防,收复被西狄占据的故土。
防秋兵建功立业的时候到了!
只不过……
“只不过什么?”兵马使连忙追问,“庙祝但说无妨。”
庙祝说:“为了答谢四娘娘,将军须得选十名青壮,入庙侍奉娘娘。”
兵马使一丝犹豫都没有,当即应下:“军营里最不缺的就是身强体壮的儿郎,且等我回去细细挑选。”
兵马使没有看到,庙祝转身时嘴角勾起的诡异笑容。
庙祝却也没有看到,兵马使凝望着他的背影,眼底凝聚的森森寒意。
半日后,夜半时分,兵马使带着十名青壮回到了四娘娘庙。
娘娘像矗立在黑暗中,垂眸注视众人,嘴角挂着若有若无的笑意。
空气中弥漫着淡淡的腥味,地面踩着有些黏脚,庙祝说这是因为神庙年久失修,水汽太重。
兵马使恭恭敬敬再上了一炷香,这一次,香没有再断。
她看了眼庙祝,留下了十名青壮,转身便离开了。
庙祝关上了庙门,青壮们在他背后小心翼翼地求教:“老师父,我们该怎么侍奉娘娘?”
庙祝背对着他们,半晌没动静,众人屏着呼吸,战战兢兢上前,忽然,老庙祝后脑勺上的头发分开,露出了一张只有嘴的黑脸:“自然是……”
众人背后的娘娘像亦漆皮脱落,露出了黑肉挤塞的内里,一根根满是黏液的芽孢伸长,如枝叶藤蔓般伸向青壮。
“……这么侍奉。”
阴冷的声音落下,眼看十名青壮就要被刺穿,下一刻,尖锐的铃声响起。
“叮叮当当!”
青壮们身上的皮肤迅速脱落了,一个个身穿大红襟衫,神色冰冷的师娘,从青壮人皮中钻了出来。
“妖孽!”一名师娘厉喝一声,“喜大人早已发现尔等阴谋,今日便要为民除害,还不束手就擒!”
“砰!”
庙门同时被一脚踢开,一根根火把照亮了黑夜,兵马使披甲执锐,身后军士将神庙团团包围,兵马使一面挥刀向那庙祝身上砍去,一面冷冷说道:“我防秋兵侍奉四娘娘这么多年,又怎么会看不懂娘娘的意思?”
原来,摔落的山羊青砖是在警告危险,烟灰形成的图案是在提示危险来源,这邪祟控制了四娘娘,却没读懂祂给信徒发的暗示。
兵马使以挑选青壮为借口拖延的半日,专门去寻了能人异士,恰好娱教师娘们奉喜乐神之命来此地搜寻邪祟,师娘把那“井”字图案烧给喜乐神,得到了肯定的答复。
四娘娘庙里出了妖孽,十川九闭曰井,井中藏煞,这凶煞便是大名鼎鼎的太岁!
太岁诱哄兵马使送青壮给它享用,兵马使却也与师娘们将计就计,设下天罗地网。
“老庙祝”向后仰头,躲开了兵马使的刀锋,火光摇曳,映照在它赘瘤凸起的脸上,刻下了重重阴影。
它明明是被包围的猎物,眼底却不见慌张之色,倒是流露出一丝无奈之意。
“原要放你们一条生路。”黑色肉块从神像内部、从老庙祝身体里,争先恐后地涌出来,“自己找死,却怪不得我了。”
它语气里有些遗憾,只因本想将此地妥善经营,这下却只能做成一锤子买卖。
师娘们嫉恶如仇,一听这话立刻摇铃甩纸,念动咒语,要把这妖孽斩杀。
然而,以往削铁如泥的纸带,在太岁面前,却仿佛真成了普普通通的白纸,才一碰到肉块,就被黏液打湿,软趴趴地落在了地上。
兵马使上前助阵,枭首无数的兵刃却仿佛遇到了天敌,蓦然黯淡无光,再一挥,便已折断落地。
她心中一凛,又听耳边响起士兵的惨叫声,扭头看去,只见包围神庙的士兵们,已然陷入了暴涨的黑色肉块中,宛如落进了沼泽,越是挣扎,越往里深陷。
普通人根本不是太岁的对手。
兵马使扭头看向师娘,想起师娘的叮嘱,当她们法力不济时,只能抽取些凡人的精血。
兵马使便说道:“诸位还有什么后手,速速用出来吧,不必顾虑我等。”
一名师娘瞥她一眼,才要说话,却又一愣。
下一刻,一道旋风卷起兵马使,将她抛到了神庙外。
“砰砰砰!”
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