睛注意地听讲。显然，”先救皇帝性命“的事，他们竟然未曾想过。
听罢以后，韩象云说：
”这确实是当务之急，再无比让皇上康复更重要的事了，然而医生开了处方之后，谁去抹药、煎药、进药？倘若依然是宦官、宫人任事，幕后的贼人还是要趁隙而入的，其时他们反咬一口，道是我等谋害了皇上，如何是好？而想将宦官、宫人一律避开，包括也避开李选侍，首先皇上也不会允准，而且历代均无先例。“
刘季晦沉吟了一阵，说：
”此事看来得与方从哲会商，此公自然不会拿出主见来；但他是首辅，不去那里会商，倒给他留下了口实。“
于是四人连夜又来到了方府。此时已是子时，大门敲得乒乓响，里头竟然毫无动静。
”你们继续敲门，我转到后门看看。“
刘季晦扔下一句话，即顺着高高的围墙绕到后门，在距后门十来步时，那后门呀的一声打开了，里头一个汉子低着
头急急离去。刘季晦深恐后门又被关上，当即快步上前；那
人以为是冲着他追逐过来，心一慌，拔腿飞也似地跑开了。
跑了二十来步，忽又返顾一下。此人的形象刘季晦觉得有些
眼熟，但一时又想不起是谁。这时，悄然关上的后门又重新
半启，里头探出管家的头来。
那头夹在门缝中，对刘季晦疑虑不定地说：
“原来是刘大人。..... "；
但依然忘了把门大开，让路。
刘季晦侧身挤了进门，那管家随即关上后门，疾步而
去，把刘季晦拉下好长一段距离。
二人终于来到堂上，案上巨烛半残。隔壁厢忽地传来一
阵金属撞击的脆响，刘季晦明白那是方从哲书房中传来的声音。
过了一会，书房中走出了身着便服的方从哲，他顺手将
房门关紧，这才上前与刘季晦相见。他见刘季晦深夜求见，知是有重要的事要商讨。
”还有三个同僚关在门外！“刘季晦说。
方从哲怒视管家。
”我这就去迎接！“管家说罢，又往后门方向奔去。”是在前门。“
方从哲满脸不悦地看着刘季晦，旋即管家把三个大臣带了进来。
刘季晦让周喜谟陈述来意，方从哲紧张的脸庞渐渐缓和，嘴边还留有一丝不易的察觉的笑容。听罢，他也表示对皇上身边的人心存疑虑。
大家共议要方从哲代表大臣上表，请求皇上允准京师
的名医会同太医给皇上合诊。
”应该！此事老夫是当仁不让，老夫这就去草表。.....“方从哲不住地点头道。众人见他回答得爽快，当即告退。
但等到方从哲草就好表章，已是在四天之后。
第四日，也就是二十九日，内官传旨宣召英国公张惟贤、大学士方从哲、刘季晦、韩象云、尚书周嘉谟、孙如游、黄嘉善、王纪以及给事中杨涟等十三名廷臣。大家都以为是皇上要当面传谕医生会诊的事，殊不知表章还在方从哲手中，而皇上的病情又有新的变化。
6
泰昌帝自觉心力衰竭，他顾盼一下不远处的长子朱由校，对群臣言道：
“望众卿辅他为尧舜之君。..... "；
他说这话的决心，是连日来一点一滴累积起来的。他确实喜欢李选侍，想当年，他已十六岁，到了大婚的年龄，但父皇不想给他办婚事；因为一办婚事，就涉及礼仪的问题：到底该以太子的礼仪成婚，还是以王爷的礼仪成婚？
若以太子礼仪成婚，等于承认他这个皇长子的太子地位，甚至还得同时册立他为太子，而这是郑贵妃万分不甘心的，也是父皇不愿意的；但若以王爷之礼成婚，群臣势必反对。
这时，司礼监陈矩出了个点子：暂缓成婚，可先选择几个比较好的官人侍寝，以繁衍后代，父皇立刻允准。
于是，被选择为侍寝的宫人，人们即呼为”选侍“。这些”选侍“与他这个皇长子共同生活了二十多年，共过荣辱。尤其这个李选侍与他尤为相得，他打从心里要封她为皇后的，于是在不知不觉中，步了父皇的后尘，也不愿册立自己的皇长子为太子，想立李选侍为皇后，待这”李皇后“生下男儿，再立这个嫡子为太子。
如今这一切自然都成为泡影了，李选侍册立为皇后的事，因群臣的反对而不能如愿，不仅让她为自己生个嫡子的希望十分渺茫，便是自己的生命也危在旦夕了。所以，他每接近生命的尽头一步，即重新下达一次立皇长子朱由校为嗣的决心，这决心他已下了数十次了，也反复了数十次。现在他终于对群臣说出这个决心，忽然有如释重负之感。但这层的轻松如微风拂过心头，他马上又想到：她受得了吗？她，李选侍，此刻正在御床后面的帷幕之中。
于是，一串话又涌上他的喉头
“册立选侍为贵妃之事。..... 快办！"；
他望着礼部尚书孙如游，再三强调”务必快办“。
这时，皇长子朱由校结结巴巴地对皇父说：
”要。..... 要封、封皇后！"；
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