夫差怒气正盛，厉声质问道：
”文种，你记得当年来纳降时，你是怎么说的吗？为什么勾践背信弃义，趁寡人北上黄池之机，来偷袭上国呢？你，你说！"；
“大王有所不知，这回是太子友先出兵越国，无端杀死越国两员猛将。勾践不得已，才出兵应战。”文种十分无奈，又十分诚恳地说：“太子友不幸自刎身亡，我们也为之惋惜。勾践为报吴王前次不杀之恩，故把越国军队从吴国境内撤回。这当然并非越国怕吴国的军队。大王如果必欲一战，越国军队马上就开回来。这恐怕就不是吴国之福了。如果大王不想以兵戎相见，那从今天起就约定，吴、越两国为平等的兄弟之国，像吴国和晋、鲁、卫诸列国的关系一样，互不臣属，互不侵犯，共尊吴王为诸侯盟主。你看如何呢？"；
夫差听了文种之话，顿时百感交集。他很想一剑劈了文
种，重振他的雄风，但越国对他的重重一击，却使他慌了，心虚
了，现实告诉他两国的形势已改观了，他转而想着如何保住眼
前相安无事而又不失面子的局面。他很想一口答应文种，但仍有犹豫，便问伯嚭：
“以伯相国之见呢？"；
”蒙大王不弃，共谋国事，臣只好斗胆说了。“伯嚭顿首道：”臣以为今天的越国已经不是当年的越国了。如果打起仗来，势必两败俱伤。何况我军刚从齐国回来，兵士疲乏，大王也需安静休息。如果越国尊大王为盟主，今后不再偷袭吴国，臣以为可以答应越国和吴国为平等的兄弟国家，不再为臣属的附庸国。请大王定夺。“
夫差仍未答应，朝西施一瞥：
”以王后娘娘之见呢？"；
西施微微一笑，向夫差投去一个赞同的眼神，但口里却说：
“大王，臣妾坚守宫规，不干预朝政。”
夫差沉思了片刻，觉得事已如此，不妨暂且允诺，再假以时日，重整军威，因此，终于领首道：
“好吧，就按文种先生所说，吴、越两国为平等的兄弟国家，尊我为盟主，互不臣属，互不侵犯。望勾践不要以怨报德，让寡人失望。”
“请大王放心，越国如有失信，天诛地灭。”文种笑笑点头
道。
夫差对文种的话深信不疑，对越国十分放心，对其它敌血为盟的诸侯列国更不放在心上了。
但，经过这次大挫，夫差身心疲惫。原来当霸主的强烈意志，一下子衰退了。年仅四十一岁的他，已开始在西施面前称老了。他觉得人生易老，需要及时行乐，把国事全交给比他年长的伯相国主管，带着西施和南林女及移光等六名歌姬整年住“馆娃阁”，逍遥自在，朝政大事一概不闻不问，日子依然过得
快乐而逍遥。
4
这样快乐而逍遥的日子，过了四个年头，让夫差伤心的事就发生了。
周敬王四十二年的暮春三月，勾践再次背信弃义，悉起越国境内之精兵，大举伐吴。
吴、越两国互不侵犯相安无事的这四年，越国宛若卯时的太阳，蒸蒸日上。
越王勾践在范蠡、文种的辅佐下，招兵买马，把军队从五万人扩充到七万人。这七万大军又经过严格的苦训，掌握南林女的飞剑术和陈音的连弩法，十分精熟，个个英勇善战；又逢越国风调雨顺，连续三年大丰收，粮草充足，为打持久战打下了坚实的基础。全越军民受勾践数年复仇雪耻的教训，大长灭吴志气。
勾践下诏军中，曰：
“父子俱在军中者，父归；兄弟俱在军中者，兄归；有父母而无亲兄弟的独子，归养父母；有疾病不能打仗者，以告，给予医药糜粥。”
军士感念越王惜才爱民之德，欢声雷动，斗志昂扬，交互勉励，以必死为志。出发时，国人各送其子弟到城郊，泣涕诀别，相互期许道：
“此行不灭吴，不复相见！"；
越军行至江口，勾践斩有罪者，以申军法，军心肃然。如今越兵前军，已经出三江之口，入五湖之中，指日就向吴国下战书。
与越国恰恰相反，吴国这四年，犹如酉时的太阳、日暮西山。吴王夫差荒于酒色田猎，不理朝政军事，对越国磨刀霍霍的伐吴备战则一无所知。只记得文种“互不侵犯，尊夫差为盟主”的许诺，将国事大权交付给专权的伯嚭。
伯嚭对越国的灭吴备战全不在念，以为越军兵寡，不足为
患，只懂得利用职权，贪赃枉法，霸道横行，吴国臣民无不恨之入骨，许多大夫称病在家。伯嚭还以紧缩开支为由，把吴国重
建的二十万精锐大军裁减为十万。至于军事训练，他更不抓不管。上天也有意刁难吴国，旱、涝两灾交替出现，岁岁凶荒，百姓饥饿，民心愁怨。
这四年西施也蒙在鼓里，越国偶尔才与西施联络，也未交代她特别差事，似乎把她给遗忘了。西施本着“过一天算一天算一天”的无奈，陪夫差醉生梦死。
直至五天前的上午，范蠡命他的贴身卫士郑大勇，化装成一个衣衫褴褛的乞丐，前来“馆娃阁”向南林女行乞时，悄悄透露了越国大军伐吴的消息，才使西施如梦初醒。
梦醒后的西施，忧多于喜。她入吴事仇的主要目标，是为了洗刷越国百姓当亡国奴之耻辱，避免兵赞残杀之灾。四年前，越国百姓就已摘去了亡国奴的帽子，已经和吴国百姓一样自由过日子了，她的主要目标也已随之实现了，那还求什么呢？
想想八年的吴国生活，吴国百姓待她不薄，他们把她看成为美丽和善良的化身，倍加敬重。
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