“好吧，到临江楼去！”卢植口里虽这样说，但两只脚却不肯动。还是王允拖着他，才不愿地往外走。
3
“临江楼”临江而建，风景很美。临窗可望碧波荡漾的洛水河上来来往往的船只,那河中游水的青少年和河边洗衣的姑娘嫂子。此刻正是晚餐时分,二楼宽敞的大餐厅里已经坐满了吃饭喝酒的人。酒楼当差的见是常客户尚书到来，便热情地带他们进一间小包厢里。
一碗卤水猪头肉,一盘青椒炒豆腐,两碟五香花生仁,外加两壶山西竹叶青,转眼间就摆上桌来。王允中午未吃饭,肚子辘叫,忙于夹菜吃。卢植几杯酒下肚,话便多起来:
“子师兄，貂蝉这种绝色美女，我看几百年才能出一个。春秋的西施、前汉的王昭君，我们虽然没有见过，但我凭感觉，当今的貂蝉完全可以同西施、昭君相媲美。今天我们没有见到貂蝉真是天大的遗憾。子师兄,看来你这个人没有眼福!”
王允满心想复官,那有闲情逸致看美女?但是见卢植念念不忘貂蝉，很有点魂不守舍的样子，他也不免萌生起对这位不凡女子的兴趣来，便笑着说：
“卢大哥，王允我虽然没有眼福，但耳福总该有嘛！那位貂蝉常常陪你喝酒,你不妨对我说说她是怎样的聪明美丽吧!”
“其实，我忙于写书，也只见过她一回，还是四年前的事。那时，我刚从大狱里出来。你想想，一个人在非人的监狱里苦熬十个月，该多么想快一点见到亲人呵!然而,我赶回家一看,却是空无一人。这使我大吃一惊。原来我在坐牢期间,你嫂子受惊得病,撒手人寰；儿子媳妇怕受株连,投奔山东亲戚家去。我一时心中惆怅,神思飘忽,便迷迷糊糊地走到含香院去,希冀求得一点精神上的慰藉。所以才有幸遇上貂蝉。——来,干一杯!”
“干!”王允呷下一口酒,问道:“卢大哥既然那么喜欢貂蝉,为什么不娶她为续弦,以填补卢尚书夫人的空缺呢?”
“这可是落花有意,流水无情。感情事岂能勉强?”卢植放下酒杯,挥一下手道:“子师兄,你别打岔,听我慢慢道来。”
那是中平二年(公元一八五年)四月初六,卢植从大狱出来的那天傍晚。他独自来到含香院，一步踏进前堂，那位徐娘半老的鸨母便嘻皮笑脸地迎出来:
“卢老爷,听说你遇到大难。不过,你大难无恙,必有后福。”“老板娘，我好烦闷，请一个清气的姑娘，陪我喝酒谈天好吗？”卢植道。
“好，好。”鸨母满口答应：“卢老爷，算你有艳福，本院昨天新来
一位罕见的绝色美女，还是一个完璧。如果老爷喜欢，今天就让你梳弄一番。”
卢植心里一热,道:“是吗?”“我有几个胆,敢骗大人?”鸨母道。
“不过，这还要看姑娘本人愿意不愿意？老夫从来不强人所难。”
“老爷说那里话,干我们这一行的姑娘,岂有不愿意之理?”鸨母道:“不过,有言在先,如果成了好事,可要五百两银子。”
“如果不成呢?”卢植问。“分文不取。”鸨母说得很干脆。“一言为定。”卢植也说得很干脆。
鸨母带卢植七拐八弯，来到二楼的一个阁房里。这是一个套间,外会客厅,内卧室。鸨母一进门,便高声喊道:
“女儿,有客人。”
“妈妈，我——”那姑娘从卧室出来，见来了一个老人，吓得往墙角躲。
卢植循声看去,只觉得眼前一亮,仿佛有一道光芒,直照心田,顿时呆了。半晌，才回过神来，惊呼道：
“天哪,我不是在做梦吗?这人间哪有这么美丽的姑娘?”“老爷,满意吗?”鸨母笑眯眯地问。
“当然，当然！”卢植问：“请问这位仙女的芳名？”那鸨母看一眼卢植的貂蝉冠帽,灵机一动,随口道:“她的芳名就叫貂蝉。”
“貂蝉?好名字,好名字。”卢植脱下貂蝉冠,拿在手里,大笑道:“我喜欢这貂蝉冠，一出狱便戴在头上。”
“貂蝉,你别害怕。这位老爷是当今的一位大英雄。他虽然有些年纪，但心肠好，又多情又温柔。妈妈知道你今夜是平生头一回，胆子小,怕羞,特地请他来开导你,让你成为一个真正的女人。如果是年轻的粗野客人，那你会受不了。”那鸨母重重地捏着貂蝉的手，瞪她一眼道：“你明白吗？”
貂蝉那双纤纤玉手被鸨母使劲地捏着,捏得她疼痛难忍,冷汗直流。她知道这是鸨母暗中对她的警告。她觉得自己将成为一只待宰的小兔子。忽然怒吼道:“不，我不愿意！”
这突如其来的一声怒吼,仿佛闷雷炸响,把在座的卢植、鸨母和奴婢夏儿都吓懵了。
最先回过神的卢植嘿嘿笑道：
“貂蝉姑娘不愿意，那就不要勉强了。老夫就到别的姑娘房间喝酒。”
他说完便要走。
鸨母岂能甘心让已经进来的孤老走掉？便陪笑道：
“卢老爷,你千万别介意。刚来的姑娘,头一回都是这样吵闹,可是一、二回之后,习惯了,还抢着拉客。你老人家应该有信心,千万别错过良机，这可是一朵倾国倾城的奇花呀！”
卢植被鸨母说得动了心，捋着长长的白胡须道：
“老夫今年五十六,见过的世上美女不算少,可就是未见过貂蝉这样超尘脱俗的绝色姑娘。如果姑娘愿意,别说你开价五百两银子,就是一千两我也愿意。不过,我看得出这位姑娘的芳心,不是用钱可以买到的。”
那鸨母听得眉开眼笑:
“我当然相信大老爷的许诺，但我更相信貂蝉会喜欢你。自古美女爱英雄。貂蝉不爱你，还爱谁
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