“荆楚乃蛮荒之地,没有礼仪文化。还好子鱼逃了回来,带兵守城，坚决不向楚国投降，楚王见捉寡人无用，只好答应了鲁侯的说情,把寡人放了。”
“可是,”子鱼又说:“楚令尹(即宰相)芈子玉后来射伤了君父的腿。”
宋襄公听子鱼提起,双眼鼓凸,神情愤懑地说:
“讲到此事，寡人死不瞑目啊！去年冬天，楚侯带兵与宋军相抗于泓水(河南拓城),结果天不佑我,宋军大败。”
重耳听宋襄公这么说，想起宋国原是商汤的后裔。这时，子鱼忍不住又说:
“楚国大军渡河时，军队渡河到一半，公子目夷认为此乃天赐宋国杀敌良机，建议君父赶紧下令攻击，谁知君父不同意，非要等楚军上岸才打，还规定不准伤害白头发、年纪大的楚国兵士。等到楚军都上了岸，目夷又叫君父快点下令攻击，君父又说楚军阵仗还没排列好,不该趁人之危。等楚布阵已毕,君父才下令进攻。结果我军大败,君父还被楚国令尹伤了腿。”
“那岂是寡人之错?”宋襄公怒斥道:“宋军若趁人之危,打了胜仗，也是胜之不武；寡人率领的是仁义之师，即使打了败仗，也虽败犹荣！”
楚宋争霸，宋军惨败，给重耳的心头蒙上了一层阴影。他想，今后晋国的强敌就是楚国了。这次的楚国之行，潜伏着极大的危险，已非从前沿途的饥饿与山高路险所能相比。寻思至此，重耳神色黯然，默默无言。
“公子将何往?”宋襄公沉声问道:“重耳想去郑国。”重耳微笑回答。
“郑国？”宋襄公目光锐利地凝视重耳，说道：“郑侯姬捷心胸狭窄，庸碌无能，不足以助公子成事。”
重耳见宋襄公对自己极为友善，便坦白说：“重耳实是借道郑国，再去他国。”
“那就好,”宋襄公又关切地说:“公子勿去楚国。”重耳面露疑惑，宋襄公解释道：
“楚侯为人奸诈，狼子野心，令尹半子玉气量狭小，本性凶残，善谋多疑,公子岂可与之相交?寡人已身受其害,望公子不要重蹈覆辙。”
“重耳敬谢宋君教诲。”重耳感激地说：
“寡人如能康复,定要与楚侯再决一死战。届时,公子若已归国，当助寡人一臂之力，共同扶助周室，一匡天下。公子意下如何？”
“重耳一旦归国，当鼎力相助贵国拒楚！”重耳郑重地说：“好！晋、宋两国，世代友好，望公子不忘今日相许之诺。”宋襄公说着,转头向公孙固、子鱼说:“你们也当记住寡人今日之言。”
重耳再次郑重许诺，便向宋襄公稽首告别，回到馆舍去了。宋襄公很想知道当初齐桓公如何礼遇重耳,便派了人向赵衰私下探询。当他知道答案后，认为美女与房子都不必送了，便依照齐桓公霸主的规格，也送了二十辆车和八十匹马给重耳。
过了两天，重耳辞别了公孙固，往郑国出发。
3
郑国也是姬姓诸侯国,当时掌政的是第八代国君郑文公姬捷
重耳一行由东向西，驱车数百里，横越豫东平原，终于来到位于豫西山地边缘的郑国都城新郑（河南新郑）。
重耳与随臣们的车马停在新郑东门外。魏武子下了车，向守城的官吏告知晋国公子重耳来到郑国,请求面见国君。城门守吏纵马驰向郑宫报告此事。
郑国大夫叔詹（一作叔瞻）是郑文公的弟弟，也是郑国重臣。他
一听到重耳来到郑国的消息，就对郑文公奏道：
“晋公子重耳的贤名远近皆知,且与郑国同姓,主公应接待他。”
“诸侯国的公子太多了,何况重耳只不是个落难公子,寡人接待他，能有什么好处？不接待也罢！”郑文公说：
“主公不可大意,”叔詹又说:“重耳公子才能出众,长久处于穷困，却还是贤名远播；而夷吾登上了君位，晋国百姓却对他怨声载道。无论晋国内外，大家都厌弃夷吾，等待重耳公子回国为君，臣请国君礼待他。”
“寡人实在觉得没有接待重耳的必要,爱卿不必再说了。”“以臣下之见，”叔詹沉吟道：“主公既然不接待重耳，那就把他杀了；不杀了他，等到哪天他回到晋国，寻机报复今日之事，郑国就危险了。”
郑文公根本不把重耳放在眼里,认为不用如此大费周章,所以并未下达任何追杀重耳的命令。
重耳的随臣们在郑国也有耳目，当这些耳目去郑宫打听情况时，重耳正与随臣们坐在东门外的车上休息。夏日的傍晚，天边红霞灿烂，晚风从栗树林中吹来，重耳叫随臣们都从车上走下来，一起站在栗树下活动筋骨，乘乘凉。
这附近大多是农家们低矮的茅屋,炊烟缕缕,小鸡在门前啄米,狗儿在彼此追逐,过了片刻,几个农家姑娘和农家小伙子陆陆续续来到广场上，姑娘们穿着白色衣裳，脖子上围着绛红色的或深绿色的丝巾。他们双双对对地牵起手来唱歌跳舞。其中一位少年郎已在东门口站了好久，似乎没见着他在等候的姑娘，便唱道：
“出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存。缟衣綦巾，聊乐我员。”
(步履匆匆地走出了东门,美丽的姑娘们好似一片片的彩云。虽然美女如云，却没有看到我那心爱的人。那穿着白衣、围着绿丝巾的姑娘啊！只有找了到你，我才会快乐得起来！)
重耳早就听说郑国是个民风开放、思想自由的地方，今天在东门外，亲眼看到了男女相会的热闹场面，才相信这是真的。
就在这个时候,派往宫中的耳目,慌张地来见狐偃,匆忙地说了几句话就走了。狐偃紧张地走到重耳身边，低声道：
“郑国大夫叔詹要郑侯派兵杀害公子，请公子赶快离开。”“叔詹乃贤
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