sp; 老魏暗叹：原来这两个老家伙，什么都知道了，就是还不知我马上要去洛阳迎回福王回来坐龙椅之事。他一边想，一边再看木雕的其余部份。所谓其余部份其实刻的是一个太监，不是平常的太监，而是坐在虎蟒凳机上的太监，就是说，那是号称内相的司礼监了。奇怪的是，这个木雕的司礼监，浑身都雕得精细无比，唯独面孔没雕出来，非但没有有眉目鼻口，其实连一刀未刻过，依然是一段树根的原型。
”这个太监的脸孔你还没雕出来！“老魏道。
”这不该由我来雕。“李永贞道。
”由皇长子去雕吧？“老魏问。
”不，“李永贞道：”该当由这个太监本人去雕，也就是说，谁能雕好它，谁就是司礼监。“
这话使老魏大受启发：如果是皇长子朱由校坐上龙椅，他确实有望当司礼监；这也正是暗藏在他心底不为人知的秘密，当年奉命用慢性毒药害死了王才人，唯独对她的儿子百般呵护，等的也正是这一天啊！现在若屈从威权，听从郑贵妃的安排，而福王一旦回来，他能得到什么好处呢？再升也是崔文升的奴才，更何况适才郑贵妃差他去洛阳时，言辞闪烁，并没将他当心腹看待！看来，自己知道的秘密太多了，知道太多秘密的人，通常是活不久的！
他决不能让自己辛苦经营的百年大计毁于一旦，他要让那座还没雕成的木刻人像的脸孔，塑成自己。他知道该怎么走下一步了。
"；我想。.....“老魏说。
”待会去御马监那里挑选马匹的有几个人？“李永贞打断他的话问。
”几个？“老魏一时被问糊涂了。
”至少两个，需知这凳机只有一张，可容不得两个人坐呢！“王体干忽然开口说。
”谢谢大哥，我明白了。“老魏恍然大悟地说。
王体干又指着木雕说：
”这个司礼监的面目不好刻，一刀一刀都得十分小心，可别刻瞎了眼睛。..... "；
“便是刻歪了鼻子，那也会难看得很！”老魏这回聪明了，紧接着迎合他的话回答。
三人都笑了，但都没有笑出声。
老魏告辞了二人，急急地出官去了。
他来到了金城侯王升的府中，单独见了王升，对他说：“我获得一个十分机密的消息，有人要偷出紫禁城到洛阳去请回福王，将不利于皇上及皇长子。..... "；
”你是谁？"；
“恕难相告。”
“这消息可靠？"；
”绝无差错。“老魏一顿，又问：”锦衣指挥使郭大人处你说得来吗？你能让他不动声色截住出城的人吗？"；
“你知道出城者的名字、形貌吗？"；
”不知道。“老魏摇摇头：”但十有八九是宦官。“
”何时出城？"；
“今晚或明日凌晨。”
老魏又匆匆回宫，转到御马监处，寻找掌印太监石元雅，却不见他的人影，属下说，可能在皇城外“天师庵”草场；于是，他又直奔“天师庵”而去，终于在“天师庵”找到了石元雅
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石元雅是老魏新交的朋友，四十出头，此人的“对食”是宫正司的宫正，正五品女官，自从老魏授他秘法后，大得那宫正的欢心，她在皇帝面前尽说石元雅的好话，于是日前由御马监提督升为掌印太监。此人记住恩情，一见面便“老魏！老魏！”叫得特别亲热，而且非得拉他去“老爹酒楼”喝上一杯，尽兴而回不可。
在“老爹酒楼”上，一个官员正在大撒酒疯，犯忌的话说得不少，同席的几个太监劝都劝不住。
老魏定睛一看，不但几个太监相识，连那个撒酒疯的官员也打过几次交道，那官员非他，便是鸿胪寺丞李可灼了。这时，他依然口沫横飞，挥手狂言：
“这年头升官无需才德，马屁拍准了即可青云直上，别看我连当了六年鸿胪寺丞，机遇一到，老天也挡不住我。...... 青云直上！"；
有人将他半搀半拖地扶下楼，他已下了一个楼梯，突然猛一转身，又向着众酒客挥手，并声嘶力竭喊道：
"；...... 直上！直上！...... "；
整个人的神态，可笑亦复可怖。
楼上临窗的一席，有二酒客相对而坐，各自独酌，一个是白发的李永贞，一个是王风。
李永贞到此独饮，他一脸冰霜，人们远远一望，即感到一种莫名的凉意，避之唯恐不及，哪敢与之共席？王风是闻”廊下内酒“之名而来的，来时所有席位都坐满酒客，唯此临窗一席宽裕而且通风透气，便坐了下来。便此一坐，即刻感到对方突然投来了异乎寻常的目光，那目光比寒冰还要冷一百倍。王风缓缓抬起头来，漠然望去，见他下额光滑，即断定是个太监；但他的目光何以如此之冷，似乎与自己有什么刻骨的仇、蚀心的恨？王风如同推究甲骨卜辞一般，漠然察看着。于是双方便这么对视着，双方都觉得对视的时间漫长得无以言喻，似乎从远古以来便这般对视着，一个冷然，一个漠然。最后几乎是同时一笑，便不再互视，各自喝自己杯中的枣酒。
过此，他们又喝了很久很久，彼此不交一言。
当李可灼嘶喊过后，楼梯上犹传来脚步失衡而引发的咯吱咯吱乱响。
“这是一个被圈割的
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