;范蠡一路上饿坏了，仍在埋头吃菜。西施目不转睛地看着他，忽觉他那又瘦又黑的脸庞很陌生，胡须乱得像一堆尚未浣理的苎麻。他两鬓已经爬霜，原来光滑红润的脸颊也已纹路纵横。他今年刚满四十五岁，却比五十多岁的老人还要老许多。如果不是他那一双深邃的眼睛，仍能唤起西施对他的亲切记忆，也许不相信眼前的他就是她的少伯哥。西施心想，岁月是如此无情，十一年不见，他几乎变成了另一个男人。
西施忍不住为他斟酒，为他挟菜，范蠡礼貌地对她称谢不迭。
范蠡终于饭饱酒足了，擦擦嘴道：
“阿光，你受委屈了。”
“少伯，你也受苦了。”
“阿光，我真残忍，竟让你去冒那么难的险。”范蠡仍然坐在西施对面的坐椅上：“阿光，我真对不起你。”
“少伯，我也对不起你。不过，我们今后再也不要说谁对不起谁。”西施平静地说。
“对。过去的事就统统把它扔进五湖之中。我已经辞别勾践，弃官出走了。今后，我们就在这里好好过日子，开创全新的生活！"；
”你辞别勾践，他肯吗？"；
“勾践为人，我了如指掌。他长颈鸟喙，忍辱妒功，可与共患难，不可与共安乐。对于我们这些见过他蒙耻忍辱，帮过他灭吴兴霸的功臣，他恨之入骨，非一个个除掉不可。但他当面却伪装不肯，那天从徐州回到齐女门时，我向他辞别，他却恻然饮泣道：”寡人赖子之力，以有今日，方思图报，奈何弃寡人而去乎？留则与你共国，去则妻子为戮！“我回答道：'；妻子死生由王，我也顾不了许多。'；勾践最后说道：”回长乐官开宪庆功会再议此事！'；然而，勾践哪里知道，正当举国上下欢庆灭吴胜利之时，我范蠡和西施已经悄然来到这里。哈哈哈！"；
范蠡说完哈哈大笑。西施却笑不出来，道：“你一走了之，就不怕贝贝母子被勾践杀了？"；
”我料他不敢！“范蠡胸有成竹地说：”勾践见我走了，除了
一个心腹之患，高兴都来不及，哪会加害他们？"；
“你文武全才，对他又一片忠心，为他屡立大功，怎么却成了他的心腹之患呢？”西施实在不明白。
“阿光有所不知。正因为我范蠡才能超过他，功劳压过他，他唯恐一旦我起而为乱，无人可制，便想除之。对文种相国也是如此，我劝文种和我一道走，还给他指出'；狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡'；的道理，可是他自恃功高，又舍不得功名富贵，不以为意，就是不肯走。我想，不要一年，文种就会死在勾践之手。”
范蠡说完长叹一声，竟流下了眼泪。好象他已看到同乡好友的悲惨下场似的。
夜已深，范蠡独自上床休息，刚躺下来，便说：
“阿光，伯嚭一家已被勾践杀了！"；
”旋波呢？“西施惊愕得从坐椅上站起。
”旋波为伯嚭生了一个十岁的儿子。夫和子皆死，她岂能幸免？"；
“天哪，她是勾践实施”美人计“的功臣呀！"；
”功臣又怎么样？古今多少君王不是过河拆桥的呢？“范蠡说完，便沉沉睡去。西施仍坐在椅子上发呆。对于伯嚭之死，西施有些幸灾乐祸，特别是对他打开城门让越兵进城这件事，西施现在想起来，心中还有气。但是对旋波之死，西施却愤愤不平。旋波奉勾践之命侍候伯嚭，因侍候而生子，何罪之有？如果说有罪，那罪魁应是勾践自己啊！
从伯嚭，想到旋波，又从旋波之死，想到死去的夫差，伤心的眼泪又忍不住流出。全然忘记了床上还躺着一个待她陪伴的新郎。
。西施也累了。她犹豫了片刻，便轻脚轻手地并躺在范蠡的身边。仅仅隔衣接触到他的身体，西施竟有一种红杏出墙的羞耻。心想，夫差尸骨未寒，她却和另一个亡了他国家的男人同床。
突然，范蠡的一只手向她身上探来，她下意识地推开了他的手。原来他只是假寝，耐心等待着她上床。西施觉得他那被她推开的手，像被蛇咬痛一样猛缩回去，他浑身也微微一震，轻轻叹一声，便脸朝外睡去了。
西施于心不忍，又不知所措，只是苦咬着牙齿，进入梦乡。
朦胧中，忽见夫差一身衮龙冠冕，飘然入室，伫立在她面前，期期艾艾地想诉说着什么，西施一句也没有听明白，正想问，夫差却飘然而去。西施一慌，不由得高声喊道：
“大王，大王，你等一等。..... "；
”阿光，阿光，醒一醒！"；
西施被范蠡喊醒，才发觉自己做梦，才知道自己梦呓。顿觉有愧于范蠡，便委屈地躲进他怀里哭了起来。
“阿光，别哭，你委屈太久，刺激太深，心伤太重，心里难受，我理解，我明白。这都怪我，不过，你别怕，过一段时间就会好的。”
范蠡拥着西施，轻轻地拍着她的背，像大人哄小孩似的哄她入睡。
这新婚之夜，就这样在两相尴尬中熬到了天明。没有一般人新婚之夜那种激情的亲热，那份惊喜的快乐，更没有十三年前在会稽那一夜同堕深潭的甜蜜。
3
日出日落，花开花谢。转眼间，西施和范蠡隐居陶山已经一年了。陪同他们一家隐居的，自然还有南林女和郑大勇夫妇。
刚来到陶山的第三个月，范蠡有感于从此隐姓埋名，终老于此，实在有违自己的一番抱负，便化名“鸣夷子皮”，出仕齐国，被拜为上卿。但不到一个月，有感于势不
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