这样的世道里，本就只有拔刀才能自救。”
丛伏静静地看着她，等待她接下来的话。
岭原花楼汹涌的烈火，承平道观里碎裂倒塌的观音像，小苍潭潮湿滑腻的山道，这一切都历历在目，叶帘堂轻轻摇了摇头，“那是片刻的张扬，是攻苦茹酸后的快意，但它不该成为我们的常态。”
“覆巢之下安有完卵【1】，我们所做一切的最初就是想要救命，只不过一开始是我的命，而今是天下百姓的命。报仇……它不是战乱的借口，也绝不能成为人头的悬赏。”叶帘堂微微叹出一口气，“大周八方风雨，多的是流离失所，易子而食，析骨为饮的惨状。是清也先生告诉我，想要平乱救民，只能靠水滴石穿。而一味的拔刀劈砍，是没有用的。”
丛伏指尖动了动，垂下眼。
“当初你待我好，在石家那样机谋易变的地方，你却在帮我站稳脚跟后告诉我，你愿意跟着我走。”叶帘堂抬眼，“阿伏，谢谢你，真的谢谢你。因着你，才能有如今车行万里的聚宝台，才能有今日的我。”
但时局这样可怜，快刀再不能畅快出鞘。
他们身处其间，看到世事纷至，无力与不忿也不是假的。
或许这就是行路的本意。
于是丛伏俯下身，轻声道：“我明白了。”-
丛伏要等新刀，“鱼肠”那边有放心的人管着，于是今夜便歇在了南府。
她已经很久没有想起从前的事了。
梦中的阆京还是老样子，花灯挂满街市，手中的匕首出鞘再收回，隐约能带起空气里的细尘，天一亮，石家的子弟便该献身到大周各地的经纬中去……石府弯弯绕绕，她就是在这样晦暗的天幕里遇见了叶帘堂。
单薄，不说话，奄奄一息，平静地承接着一切审视。
风和缓地从二人间穿过，丛伏看着眼前消瘦的身影，总觉得这人再在那里站得久一点，身体就会慢慢被风渗透，最终被它一同裹挟而去。
丛伏回想着过去的三年，记不清自己是为何接下了辅助叶帘堂的活计。
只记得她办事时那种不要命的疯劲，拖着伤体却从不停歇。浅淡又鲜明。
她今日说觉得叶帘堂脾性变了，不如从前凌厉冷硬，但她却并不为此失望，恰恰相反，丛伏为她满足。
天快要亮了，小烛烧得泪淅淅沥沥，丛伏半睁开眼，从窗子望出去，低垂的暮色中有白鸟低伏掠过，向远处晦暗的群山飞去。
天色蒙亮到晨光隐约，远山如黛，一切都崭新起来。
一行人站在焱州城门前，为首的仰头灌了口酒。他带人一路奔波，衣角靴子尽是泥点。
此时天色尚早，城门口街道肃清，只闻几只低伏掠过的白鸟细鸣。
“停住。”城墙上有弓弦拉紧的涩响。
城底下，为首之人抬臂，身后的骑兵齐整地后退一步。他仰头看着焱州巍
峨的城墙，披风被冷风吹得猎猎。
城墙上有人问，“什么人？”
为首那人体型魁梧，高坐马背之上遥遥望去如同一堵高墙。
闻言，他抹一把被风吹得僵硬的面颊，朗声回道：“在下谷东边军校尉，虎强！”
语罢，身后骑兵支起军旗，示意身份。
“某此行特从谷东赶来，”虎强清了清嗓子，继续道：“来跟叶大人谈谈。”
第164章 成交“阆京的豁口，我们愿意献给您。……
不到半个时辰，城里头便来了消息，守城兵听了，向后打一个手势，拉长声音喊道：“开城门——”
一声令下，随着低沉有力的号角声，门轴吱嘎转动，响在每一个人耳畔，门缝逐渐扩大，使得一缕晨光透过缝隙，洒在城口斑驳的青石板上。南府军身披黑甲，分立两侧，沉默地注视着来人。
虎强拉紧了缰绳，军旗轻挥，谷东边军跟随在他身后。
邹允离他最近，用余光扫过城门两侧肃穆而立的士兵，低声道：“看来这就是叶氏重建的南府军。”
这是两排漆黑沉闷的重甲队伍，冷风过道嗖嗖响，黑甲盖住他们的眼睛，或许因为他们太过沉默，就连虎强这样魁梧的身影都感到一丝被恶兽盯住的压迫感。
“……很好的军队。”他吐出一口气，轻声道：“她总有这些能耐。”
刚出马道，便有一人笑嘻嘻地迎上来替虎强拉缰绳，堆笑道：“边军行了一路也累了，小的给诸位爷安排了人店马店，保准让诸位诸位舒舒服服的！”
邹允顷刻间便明白了他的意思。这里是焱州，边军不被准许自由行走，若是虎强要谈事，那边军就不能随行。
说难听点儿，就是这一整支边军队伍都要被南府军网住，充作人质，只放主将一个人进去谈，也算是为他们带兵压城表现出的一些诚恳心意。你答应，事儿就能继续谈。不答应，好说的话原地返回，不好说的话，恐怕是……
但这曾意思毕竟没有明说，邹允还是对虎强的谈事能力放不下心，便开口试探道：“哎呦，真是客气了。可您不知晓，我们谷东这些马都是雪山下长大的，挑嘴得很呢。”
“您就放心好了，它们可是替咱们大周击退过北蛮侵袭的‘汉马’，小的自然是挑最好的喂，您不必担忧。”
话说至此，邹允只好点了头，侧眸看像虎强，低声问：“能行么？”
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