味儿。崔大人看不过，原想着同他么理论，可那他们却觉得有的吃就不错了，咱们这些庶民竟然还敢挑拣。”邹允闷笑一声，说：“那烂米吃了坏肠胃，最后还是要死人。可怜我谷东上万口人家……那会儿朝廷也穷，哑巴亏吃就吃了。可眼下不同。”
邹允抬起头，眸底被跳动的火光映亮，“眼下张枫不是同贾氏借了账么，如今他要调我们的兵，却还是这样抠抠搜搜。”
“对啊！”副将猛地站起来，不忿道：“我差点忘了这事儿！张枫拿银子不就是要打仗吗！如今连调兵不用，那银子去哪了？”
“能去哪。”虎壮不知何时坐到了一旁，仰头看着漆黑的天幕道：“定然是都进他们正规军，武卫营的口袋里了呗。”
副将摇着头轻嗤一声，“如今张枫急着把我们往过调，不就是为了让我们挡在阆京门前，好叫他们城里的金贵玉人能多苟活一段日子。想叫我们送死，却舍不得多花一枚铜钱，反倒躲在后头的赚得盆满钵满。”
“从前常将军的大营不也是，军费就是不给，要么拖欠要么缩减。雪山上本就消耗大，打到最后没东西吃，只能吃，吃马肉！”虎壮似乎想到了什么，捂住眼睛呜咽了一声，再开口时语气都开始颤抖，“凭什么？！”
凭什么？
要用监军的话来说，既然是打仗，那丢命就在所难免。与其将银子给他们这些人，不如分给有可能活下去的，至少还有些用处。
虎强沉默到最后。
他仰着头，看着头顶沉寂的黑色夜幕，只觉得自己卑琐。虎家兄弟在学语前双亲便战死在龙骨关外，比起爱，他更先懂得死。
后来他有幸跟在常将军身边学武，也曾与同伴满潜在雪山里，见识到一场能淹没头顶的大雪。他从前一直以为要人命的不过是刀剑，不过是北蛮重骑。可后来他才明白，在关外，比起刀剑敌军，更令人恐惧的是不再供应的粮食与衣裳。比起北蛮重骑，似乎大周朝廷对他们来说更难对付。
常将军就是这样。
时至今日，虎强还一直觉得将军就该在某日英勇的死于战场，而不是自己人的手中。
虎强上任边军校尉的那一日便暗暗警告自己，不能常胜，也不能总败，他对于大周朝廷的恐惧一直未曾散去。这份恐惧虽不至于要他性命，却时常惹他不安，让他惶恐。
他倒宁愿它要他的性命。
此刻虎强仰着头坐在涿光川脚下，发现自己不知不觉地被围困在了朝廷划给他的一方天地里，无法转圜。
风声猎猎入耳，像是大周避无可避的险境。
虎强独自坐了许久，他伸展双腿，将霸王枪放在膝头，一遍又一遍，缓慢又轻柔地擦拭着。邹允想要喊他去休息，但虎强摇头。
他如今已经二十有五了，虽钝钝磨去了少年心性，也不是毫无长进。
不知过了多久，天边微微吐露出些许鱼肚白，他才僵硬地站起身，转头去看身后被白雾笼聚的龙脊山。
那是谷东的雨雾，也曾飘动在他的手边，打湿屋檐窗角。
这里是虎强的故乡，这样的景色他瞧了将近二十五年，只要回头就能看见。而如今，他想要去见见另外的天地。
邹允心里惦记着虎强的身子，起的早了些，想再去唤他歇上一会儿，却在走近时看清他眼眶里氤氲出的，一动便要落下的雨。
第162章 鱼肠水断龙舟，陆剸犀甲。
焱州叶府内挤满了幕僚，个个都噤若寒蝉，不敢多语。
丛伏进院便看见这一幕，走近些许，将长谷拉到一边悄声问 ：“这是怎么了？”
“和溟西的生意这些日子不是生了些事嘛，想着安排个人去疏通疏通，可眼下没一个能顶事儿的。”长谷说。
“怎么会？”丛伏皱眉，“能投递名帖，被选作府中做幕僚的都是地方有名的饱读诗书之辈，不过一条商道，一个有办法的都没有？”
“可不是，”长谷撇了撇嘴，低声说：“这些人将书都要读烂了，大都没做过几年实事，现下一听要南下同贾氏扯皮，一会儿这些个自持清高不肯自降身份同商人谈事，一会儿那些个又胆子小，献出的计策过于谨慎，甚至还要倒贴银子保生意……反正我听都着都憋屈，叶大人定然更看不上了。”
其实这样的局面从贾氏与张氏合作的第一日起就注定了。
永淳年间朝廷不将百姓当作人来看，不仅不做实事，还想要凭靠世家镇压流言，适时清也先生一纸英雄帖出世，言辞犀利直指时局要害，引得各路群情激愤，豪杰文士热血上涌，只想要一颗能够品悯世间疾苦的新君，于是一股脑地往南沙涌。
初来时他们心比天高，都想要做出一番大事业来。可州府的位置毕竟有限，叶帘堂到底是没法将这上百人都放在眼前重用，只能分散去衙署各部做活。
这些人都是佼佼，各个自视清高，自然是不愿意做这样微末的事情，等上涌的热血褪下，他们才看清自己面对的到底是什么。
小苍潭的战役，阆京同溟西的联手……在这样随时都有可能丧命的乱世，其中很多人已经想要止步退出了。
想至此，长谷叹息一声，转头看向廊子里。十一月天寒，没有炭盆根本冷得待不住，让众位幕僚先生都挤在外头终究不是事，长谷便让人将叶帘堂惯常用来谈事的偏堂收拾干净，安排幕僚们进去歇息片刻。
丛伏这些日子在东边带着由岭原流民组成的轻骑，好些时日没回来，今日本来是高高兴兴进府汇报军务的，如今却撞见此景，便是再好的心情也要变坏了。
“我跟了叶大人三年，从聚宝台里也摸索出了些生意上的门道。实在不行，我去将这商路跑了。”她单手将头盔摘下，抛
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