水汽，晨露从路旁的新叶滴进泥土中。再往北走，便是一望无际的草原了。
秋风穿过草场，沙沙声淹没了坐骑踩踏泥土的声音。叶帘堂眯了眯眼，知道快到了，因为她已经能看见远处微红的火把在目光尽头闪烁。
一行人躯马慢慢走过潮湿的清晨，叶帘堂紧握马缰，纱布缠裹下的右手传来阵阵刺痛，很好的驱散了她脑中昏沉的睡意。
此行王秦岳说是要同她察看旧粮道，实则是在这里交易“赃款”。
三百万银子不好带，王秦岳只带了一部分，以
示自己对于这场交易的诚意。两拨人寒暄过后，叶帘堂翻身下马，带着人上马车检查那堆放了四大箱的银子。
叶帘堂右手疼得心烦，便使了个眼色，让身旁的侍从上前查看。
“叶大人，今日我先带了这些，待看完粮道，再一批一批将余下的补上。”王秦岳拱手说道。
“好说。”叶帘堂见侍卫检查完没有问题后，开口道：“王当家，您不妨在此立个字据，将银子每次送来多少都写明白。”
王秦岳挑眉道：“大人信不过我？”
叶帘堂笑笑，“这是哪里的话。既然我们要合作，彼此间还是将账款写得清晰些好，这样当家既不怕我诬您，我也不怕当家给少了，免得日后纠缠起来没完没了，伤了和气。”
王秦岳闻言点了点头，道：“也好，还是大人思虑周全。”
“这是当然。”叶帘堂在心中暗暗想，“怎么说她也在童姣跟前混了三个月，在锱铢必较上头也算是小有所成。”
侍从呈上纸币，待王秦岳写好后便呈了上来，她细细看过后收了起来，道：“当家，古粮道往这边走。”
金风摇曳，百草枯黄。从前这条贯穿谷东四州，直往北部龙骨关的粮道，乃是军国重资的要途，车马洛邑，昼夜不息。然眼下已经时过境迁，此处早已是野草蔓延，虫蛇出没的境况。
二人沿着古道慢慢走，王秦岳开口道：“我答应你的事已经办妥了，那你答应我的事呢？”
叶帘堂点头，“你出钱，我今后在阆京为你们千子坡谋仕途，我都记得，不过……”她话锋一转，慢慢开口：“如今的千子坡还不是二当家做主吧？您贸然给了州府这么多银子，你们杜大当家那儿说得过去吗？”
王秦岳沉吟片刻，“我自有打算。”
“您心中清楚便好，”叶帘堂移开目光，“千子坡如今分立二主，二当家记旧恩也得悠着点，小心将寨子闹得分崩离析。”
“大人似乎很在意我们千子坡的事？”
“这不当然的吗？”叶帘堂耸耸肩，“你们现下可欠着州府不少银子，若是千子坡真的一分为二，还拿得出银子来么。可见，当家还是尽早谋定的好。”
王秦岳张了张口，刚准备答话，眼神忽然定在远处，将叶帘堂猛地往身边一拉，喊道：“闪开！”
话音刚落，二人方才立着的位置便倏地窜来一支箭。
叶帘堂这时间还有空冷笑一声，道：“瞧吧，我担心的便是这个。”
“怎么回事？”王秦岳望着远处愈来愈近的身影，转头看向身旁的侍从，抖着声道：“怎么，怎么回事！大当家怎么来了！”
侍从们也个个面面相觑，惊魂未定。
刹那间，马蹄踏过枯草地，杜鹏全率着一行轻骑轰然追向他二人逃跑的方位。
叶帘堂转身大喊：“还愣着做什么？上马跑啊！”然而他们此刻再快也不及对方的速度，杜鹏全已然逼近。
待叶帘堂听见身后马匹沉重的鼻息声时，杜鹏全的弯刀也到了。
他率先砍翻了周围的侍卫，眼见下一刀便要向着叶帘堂劈来。她后脑一凉，立刻矮身利索地在草地上打了个滚，险险避开了那凌冽的刀锋。
叶帘堂趁着杜鹏全因着惯性继续向前冲时，一把握住了身侧的马缰，缠绕至手心，双臂用力攀了上去。
马匹嘶鸣，扬蹄掉头，杜鹏全手握弯刀，继续朝着她奔来。
经着几月前的北衙一事，叶帘堂对刀有着不小的心理阴影，此刻也不敢托大，立刻策马往南边密林跑去。
“叶侍读——”
忽闻一声叫喊，叶帘堂仓促回眸，见王秦岳正从腰间抽出弯刀，喊道：“往这边来！”
她心中一紧，自己的马定然跑不过杜鹏全训练有素的战马，眼下继续向南奔逃也大概率会是在进密林之前就被追上，但若是往王秦岳那边跑……
一时间还真有点拿不准主意，那王秦岳虽说同她签了那张字据，但说到底他和杜鹏全现下还是一家人，这样贸然过去也有可能小命不保。
罢了，赌一把吧！
这样想的瞬间，叶帘堂当机立断，直接策马转向，向着王秦岳的方向奔去。
“小心！”
跑马嘶鸣一声，踉跄着倒地。原是杜鹏全弯刀已至，利落地砍向了跑马的后腿。
叶帘堂重摔在地，后背和右手齐齐酸痛，还没缓过劲来，迎面便踏来一只马蹄。她急忙狼狈地翻滚躲开，却也在刹那间向杜鹏全露出了她毫无设防的后背。
刃光高举，在这千钧一发的时刻，叶帘堂只听到耳边“铛”一声脆响，惹得她耳鸣阵阵，下意识捂住了耳朵。
“王、秦、岳！”杜鹏全暴怒，“你敢为了他挡我的刀！”
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